Quelles sont les conséquences néfastes de la parentification de votre enfant ?

Nous connaissons tous des « vieux petits », des enfants mûrs pour leur âge qui ne se comportent pas en fonction de leur âge. Ils s’occupent des plus jeunes frères et sœurs, les préparent pour l’école, les baignent et les habillent.

Ils préparent les repas pour toute la famille et deviennent très souvent les parents de leurs parents en prenant soin de leurs besoins. La société approuve ce phénomène, admirant les parents et l’enfant, l’évaluant même comme socialement souhaitable.

Ce processus de prise en charge du rôle et des responsabilités des parents par les enfants s’appelle la parentification. L’organisation du système familial définit clairement les limites, les rôles et les responsabilités des membres du système.

Dans une famille avec des rôles et des limites clairement définis, les parents travaillent et gagnent leur vie en assurant la sécurité des membres de la famille pendant que les enfants grandissent et vont à l’école.

Les enfants ont la possibilité de jouer et de profiter de leur enfance afin qu’ils puissent devenir des individus en bonne santé qui assumeront des responsabilités en fonction des années à venir.

La parentification d’un enfant dans les systèmes familiaux se produit lorsqu’un ou les deux parents sont immatures et inaccessibles, de sorte que le plus souvent l’aîné assume le rôle de celui qui prend soin de la famille, de son existence et de sa sécurité.

Ce processus de parentification de l’enfant se produit souvent dans les familles où l’alcoolisme ou d’autres formes de dépendance sont présents.

Les autres causes de la parentification sont :

le parent est handicapé ou souffre d’un grave problème de santé
il ne bénéficie pas d’un soutien émotionnel suffisant de la part d’autres adultes
le parent a été victime de négligence ou d’abus dans son enfance
il souffre d’une maladie mentale

En outre, les difficultés financières, le divorce ou la maladie d’un frère ou d’une sœur peuvent créer des conditions susceptibles de conduire à la parentification.

L’enfant prend soin du parent dysfonctionnel, de ses besoins et de sa sécurité, cachant son problème à l’environnement.

Aussi, en cas de famille monoparentale, en cas de divorce, de maladie ou de décès d’un membre de la famille, l’enfant remplace fonctionnellement un parent. L’enfant connaît les problèmes financiers, les besoins affectifs des parents ainsi que ses sentiments, prenant un énorme fardeau sur son petit dos.

Il se sent terrifié en écoutant des choses qui dépassent sa capacité à comprendre et à interpréter.

Les conséquences pour les enfants-parents sont très graves. Certains d’entre eux, lorsqu’ils grandissent, répètent le même processus avec leurs enfants, s’attendant à ce qu’ils portent le même fardeau que ceux de leur enfance.

L’enfance d’un enfant-parent est une vie de solitude sans amis, pairs et parents vers qui se tourner pour obtenir de l’aide et des conseils. Les enfants parentifiés, lorsqu’ils grandissent, peuvent choisir des partenaires pour continuer à être parents.

Cette dynamique de la relation est très préjudiciable au partenariat en raison des ressentiments et des conflits qui colorent cette relation.

Quels sont les différents types de parentification ?

Les experts ont identifié deux types distincts de parentification : instrumentale et émotionnelle. En outre, elle peut être axée sur les parents ou sur les frères et sœurs. La parentification axée sur les parents décrit la prestation de soins dirigée vers le parent ou le principal fournisseur de soins.

La parentification axée sur les frères et sœurs indique que l’enfant ou l’adolescent a assumé un rôle d’aidant envers un ou plusieurs frères et sœurs.

Dans les cas de parentification instrumentale, les enfants assument des responsabilités pratiques telles que :

s’occuper des frères et sœurs ou d’autres membres de la famille parce qu’un parent est incapable de le faire
assumer les tâches ménagères, comme le nettoyage, la cuisine et l’épicerie
payer les factures et s’occuper d’autres tâches ménagères
servir de traducteur dans les familles où le parent ne parle pas la langue principale de son pays de résidence

La parentification émotionnelle implique que l’enfant :

écoute un parent parler de ses problèmes
donne des conseils à un parent
sert de médiateur entre un parent et un autre membre de la famille
sert de confident à son parent
fournit un réconfort et un soutien émotionnel à un parent

La différence entre la parentification et une communication saine

Pour être claire, ce n’est pas toujours une mauvaise chose pour un parent de parler à un enfant ou un adolescent de ce qu’il ressent, d’une manière adaptée à son âge. En fait, les enfants peuvent se sentir confus ou se blâmer s’ils savent qu’un parent est malheureux, mais ne comprennent pas ce qui le rend triste.

Mais le parent ne doit pas demander à l’enfant de l’aider à faire face à ses émotions.

Par ailleurs, il n’y a rien de mal à ce que les enfants donnent un coup de main à la maison ou s’occupent parfois de leurs jeunes frères et sœurs, ou même d’un parent s’il est brièvement malade.

En fait, assumer des responsabilités familiales – dans une mesure appropriée – peut donner à un enfant un sentiment de satisfaction et de compétence. Toutefois, l’aide apportée à la maison ne doit pas se faire au détriment de la santé émotionnelle ou physique de l’enfant ou de l’adolescent.

Elle ne doit pas non plus perturber ses études, ses relations avec ses camarades ou les autres « tâches » de la vie adulte.

En résumé, les enfants ne doivent jamais avoir l’impression qu’ils sont responsables du bonheur de leurs parents ou de la sécurité de la famille.

Quels sont les symptômes et les conséquences de la parentification ?

La parentification crée un état de stress chronique et de traumatisme relationnel. En outre, il s’agit d’une forme de négligence parentale. Par conséquent, elle a des effets à court et à long terme sur la vie de l’enfant.

Et plus la prise en charge commence tôt, plus les conséquences sont négatives pour l’enfant.

Un adolescent ou un jeune enfant parentifié peut présenter les symptômes suivants :

Anxiété, notamment en ce qui concerne la prise en charge d’autrui
Dépression
Pensées suicidaires
Surmenage compulsif afin d’assumer ses responsabilités à l’école et à la maison
Sentiments de culpabilité et de honte
Inquiétude incessante
Isolement social
Symptômes physiques d’anxiété et de dépression, tels que maux d’estomac, maux de tête, etc.

Effets à long terme de la parentification

En outre, l’impact de la parentification se poursuit à l’âge adulte. Les recherches montrent que les expériences négatives vécues dans l’enfance augmentent la probabilité de problèmes de santé mentale et physique.

Le stress permanent engendré par de telles expériences modifie en fait le cerveau. Cela rétrécit l’hippocampe, la partie du cerveau qui régule la mémoire, les émotions et la gestion du stress.

Par conséquent, les adultes qui ont été parentifiés pendant leur enfance ou leur adolescence peuvent connaître les problèmes suivants :

Incapacité à faire confiance aux autres
Implication dans des relations violentes ou malsaines
Sens inapproprié du droit ou de l’autorité
Difficulté à fonctionner de manière indépendante
Risque accru de maladie physique chronique
Risque plus élevé d’anxiété, de dépression, de troubles de la toxicomanie et de troubles de l’alimentation

Alors, souvenez-vous de cela :

Lorsque vous « traînez » avec vos enfants, lorsque vous vous plaignez de votre vie d’adulte, lorsque vous démontrez votre incapacité à faire face à vos pertes et défaites ;
Quand vous remplissez les vides de votre solitude avec des âmes d’enfants, quand vous forcez un enfant à couvrir vos habitudes douloureuses ;
Quand, vous recherchez la loyauté et la gratitude de votre enfant sous forme d’attention ou de compassion pour « tout ce que vous avez fait pour lui ».