À proprement parler, notre corps ne dort jamais vraiment, il fait plutôt une sorte de pause.
Pendant que nous rêvons de manière détendue, les cellules de notre corps se divisent jusqu’à dix fois plus vite que pendant la journée.
Notre foie et nos reins détoxifient le corps tandis que notre cerveau traite les expériences et apprend pendant le sommeil.
Cela seul montre à quel point nos périodes de repos nocturne sont importantes.
Un sommeil suffisant est particulièrement important pour les enfants, car le corps gère également de nombreux processus de croissance la nuit.
D’ailleurs, ils sont particulièrement sensibles au manque de sommeil.
Les conséquences des nuits fatigantes peuvent différer considérablement pour eux de celles des adultes : les enfants deviennent souvent agités et non concentrés dans la vie quotidienne lorsqu’ils manquent de sommeil.
Les parents soupçonnent alors rapidement un trouble de l’attention.
Ce n’est qu’après un certain temps que les enfants manifestent une sorte de somnolence diurne et en même temps une baisse des performances, par exemple à l’école.
Mais qu’est-ce qui peut perturber la paix des plus petits ?
Pourquoi les enfants ne dorment-ils pas bien ?
Avec les apnées, une distinction est faite entre une variante centrale, obstructive et mixte.
Les troubles du sommeil sans troubles respiratoires les plus fréquents chez les enfants et les adolescents sont les difficultés d’endormissement et de sommeil nocturne, suivies des parasomnies telles que les pleurs nocturnes, le somnambulisme ou les cauchemars.
Les problèmes d’endormissement et de maintien du sommeil chez les jeunes enfants et les adolescents se manifestent de différentes manières et leurs symptômes dépendent de l’âge de développement de l’enfant.
1. Apnée centrale du sommeil dans les premiers mois de la vie
Dans le cas des bébés prématurés et des nouveau-nés, des causes physiques telles que des voies respiratoires insuffisamment développées ou un contrôle respiratoire immature dans le cerveau jouent presque toujours un rôle.
Cela peut entraîner une soi-disant apnée centrale, qui peut durer dix secondes ou plus.
Le manque d’apport d’air réduit massivement la teneur en oxygène dans le sang pendant une courte période, le corps réagit avec un fort stimulus respiratoire et le bébé halète pour de l’air.
L’apnée du nourrisson se manifeste dans les deux premières années de vie et est souvent asymptomatique, c’est-à-dire sans symptôme.
Cependant, cela peut également entraîner des événements potentiellement mortels, qui à leur tour montrent un risque accru de mort subite du nourrisson.
Dans la plupart des cas, le phénomène se développe au cours de quelques mois.
Les parents doivent regarder leurs petits dormir de temps en temps et faire attention au rythme respiratoire.
La surveillance dite à domicile utilisant des électrodes et des capteurs sur la poitrine et les mains du bébé peut aider à surveiller de près le sommeil.
Si nécessaire, des médicaments stimulant la respiration apportent un soutien supplémentaire aux petits patients, en particulier aux bébés extrêmement prématurés.
2. Apnée obstructive du sommeil chez les jeunes enfants
À mesure que les enfants grandissent, le type et la gravité des troubles du sommeil liés à la respiration changent.
Les enfants à partir d’environ deux ans souffrent souvent d’une autre variante de l’apnée du sommeil, l’apnée obstructive du sommeil.
Les symptômes sont similaires, mais les causes ici ont tendance à être plus petites : des amygdales hypertrophiées ou des polypes dans la gorge et le nez rétrécissent les voies respiratoires ou une mâchoire trop petite rend la respiration difficile.
Les allergies et l’obésité ont parfois le même effet.
Les enfants ronflent souvent aussi.
En raison des pauses respiratoires et de la respiration difficile, ils sont incapables de tomber dans un sommeil profond réparateur, mais sont presque toujours dans la phase qui précède l’état d’éveil.
Dans la vie de tous les jours, ces enfants attirent souvent l’attention au départ par leur agitation et leur manque de concentration.
Un trouble de l’attention est souvent suspecté à tort !
3. Insomnie causée par le stress mental
Les troubles du sommeil sans troubles respiratoires peuvent également être causés par un stress psychologique.
La colère à l’école, l’intimidation, la pression de la performance ou de fortes peurs font qu’il est difficile de s’endormir ou de rester endormi presque chaque nuit.
Le diagnostic est souvent beaucoup plus difficile ici !
Dans certains cas, il peut être utile de consulter un psychologue pour enfants ou un psychothérapeute qui, avec les parents, enquêtera sur les causes et développera des techniques qui aideront l’enfant à se calmer à nouveau.
Comment aider les enfants et les adolescents à mieux dormir ?
Pour les causes physiques, une petite opération des amygdales ou des végétations adénoïdes peut parfois régler le problème.
Si cela n’aide pas, des médicaments ou même une ventilation à domicile peuvent être utilisés.
L’enfant porte un masque adapté dans son propre lit, qui est relié à un appareil spécial et qui aide à respirer.
Une bonne hygiène de sommeil peut également aider à résoudre les problèmes d’endormissement et de maintien du sommeil.
Nous avons cinq conseils qui peuvent aider votre enfant à retrouver un sommeil meilleur et plus réparateur.
1. Créez des rituels fixes pour l’heure du coucher
Lisez quelque chose à votre enfant, blottissez-vous ou laissez-le écouter de la musique douce.
Les rituels ont souvent un effet calmant et annoncent la phase de repos et la fin de la journée pour les enfants.
Cela les aide à développer un rythme de sommeil solide.
Cependant, le rituel ne doit pas dépasser une demi-heure.
2. Créez une situation de sommeil optimale
Ordinateurs, téléphones portables ou télévisions sont tabous au lit !
La chambre des enfants ou des jeunes doit rayonner de calme, être protégée contre le bruit et sombre.
Une température ambiante de 19 degrés Celsius est optimale.
3. Assurez-vous que votre enfant fasse suffisamment d’exercice pendant la journée
Votre enfant doit faire suffisamment d’exercice pendant la journée, de préférence à l’air frais.
Ainsi, il peut mieux s’endormir le soir et rêver plus profondément.
Assurez-vous également qu’il mange régulièrement et pas souper trop tard, comme juste avant d’aller se coucher.
4. Évitez les remontrances
Assurez-vous que votre enfant ne consomme pas de boissons dites activatrices comme le cola, les boissons énergisantes ou le café avant d’aller dormir.
Ces boissons le réveillent et empêchent votre enfant de dormir suffisamment.
5. Tamisez les lumières
Assurez-vous que les petits enfants passent une bonne nuit de sommeil avec un minimum de luminosité dans la chambre.
Cela peut être réalisé, par exemple, avec une veilleuse qui atténue l’inconfort ou les peurs.
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