Pourquoi les femmes ne peuvent-elles pas tout avoir ?

Les femmes peuvent-elles tout avoir : une carrière brillante et une belle vie de famille ? 

Il est temps d’arrêter de se leurrer.

Je peux vous lister les prénoms d’au moins dix femmes que je connais et qui ont dû soit démissionner, soit refuser une promotion pour s’occuper de leur famille.

Les superwomen n’existent pas, sauf circonstances exceptionnelles, mais les hommes qui ont « tout » ne sont pas plus nombreux.

Le problème, c’est que nous sommes tous pris au piège d’un système dans lequel le travail a trop d’importance.

Ann Mary Slaughter a passé les deux dernières années en tant que directrice du département de planification au Département d’État.

Et puis elle a tout abandonné, au grand dam de nombreuses femmes qui la considéraient comme un modèle.

« Quand j’ai dit à ma collègue de la Maison Blanche que dès que j’aurais fini ce boulot, j’écrirais un texte intitulé ‘Les femmes ne peuvent pas tout avoir’, elle m’a dit ‘Tu ne peux pas écrire ça !’, pensant que ça enverrait un mauvais message à toutes les jeunes femmes. »

Mais mes convictions féministes, sur lesquelles j’ai bâti toute ma carrière, m’ont glissé sous les pieds, j’ai profité de la première opportunité qui s’est présentée à moi, pour renoncer à cette position de pouvoir », écrit-elle dans un essai publié dans le magazine Atlantic.

Slaughter décrit ce que c’était que de travailler dans une position aussi désirable pour une femme et en même temps d’avoir une famille.

Elle partait travailler à 4 h 20 tous les lundis et rentrait chez elle tard le vendredi soir.

Pendant ses deux années au Département d’État, elle n’a jamais terminé sa journée de travail pendant que les magasins étaient ouverts, donc ses seuls jours avec sa famille – le samedi et le dimanche – étaient encombrés de courses, de visites chez le coiffeur, de nettoyage à sec, d’activités parascolaires pour les enfants, de conférences téléphoniques et de repas de famille.

Elle avait droit à un jour de congé annuel par mois. Et elle pouvait encore se vanter de meilleures conditions que la plupart des employés à Washington.

En même temps, deux garçons ont grandi dans sa maison. Ils sont entrés dans la puberté et ils avaient besoin d’elle plus que jamais.

Or, elle n’avait même pas eu le temps de penser à eux, encore moins de leur consacrer du temps.

Bien que son mari s’occupait quotidiennement des enfants, sa conscience la rongeait.

Et c’est dans ce souci de conscience qu’elle voit une des raisons pour lesquelles les femmes sont encore si rares aux postes élevés, surtout celles qui sont mères.

Contrairement aux hommes, les femmes ont beaucoup plus de mal à supporter le fait qu’elles ne sont pas là pour leurs enfants quand ils en ont besoin.

« Sur la base d’années de conversation et d’observation, j’ai conclu que les hommes et les femmes réagissent différemment lorsqu’ils remarquent que leur absence de la maison nuit aux enfants ou lorsqu’ils prennent conscience qu’il serait préférable que les enfants soient plus présents dans leur vie.

Je ne crois pas que les pères aiment moins leurs enfants que les mères, mais les hommes sont plus disposés à choisir une carrière au détriment de la famille et les femmes choisiront plus souvent une famille au détriment de leur carrière », conclut Slaughter.

Être en position de pouvoir et essayer d’y rester signifie simplement que les enfants ne peuvent guère être plus qu’une image sur votre bureau, quel que soit le sexe auquel vous appartenez.

Les personnes qui réussissent travaillent souvent 120 heures incroyables par semaine, ce qui leur laisse peu de temps pour dormir, sans parler de la famille.

Les hommes s’en sortent beaucoup mieux, car ils sont élevés pour valoriser certains aspects de la vie différemment et la culture dans laquelle nous vivons leur dit que pendant des siècles, les hommes ont fait la même chose – fournir de l’argent aux enfants et aux familles.

Alors que tous les autres aspects de la parentalité appartiennent aux mères.

C’est précisément le fait qu’il y ait peu de femmes prêtes à accepter que leurs enfants ne soient qu’une image sur le bureau qui explique cette situation.

Et de nombreuses femmes connaissent la même situation que Slaughter. En effet, vous avez sûrement entendu l’histoire de la directrice de Pepsi qui laisse sa secrétaire être une mère de substitution.

Elle fait les devoirs et les sorties avec sa fille. Elle prend même des décisions concernant les amis, les jeux et les punitions.

Bref, nous faisons semblant de tout avoir. On fait semblant que l’on peut tout avoir.

Malgré tous les efforts que l’on peut faire pour concilier carrière et famille, est-ce que votre enfant dirait que vous êtes une bonne mère ?

La culpabilité vous tue peu à peu.

Quelle est donc la solution pour une femme qui veut un post élevé ?

Doit-on tendre vers une société dans laquelle les pères et les mères sont également indifférents au fait que leurs enfants ne sont guère plus qu’une image sur leur bureau ?

Ou est-ce que la solution est tout le contraire – que les hommes devraient également changer leurs priorités de vie et commencer à se sentir plus coupables de ne pas être présents dans la vie de leurs enfants ?

Cela peut sembler une excellente idée et un objectif noble à atteindre, mais une moindre volonté des hommes à négliger leurs enfants pour le travail rendrait-elle les parents généralement subordonnés aux personnes sans enfants, qui n’ont aucune raison de renoncer à 120 heures de travail par semaine ?

Ou peut-être que le fait est qu’en tant que société dans son ensemble, nous devons changer de priorités.

Par nécessité de s’opposer à la discrimination au travail, note Anne Slaughter, les féministes ont aussi contribué à la fétichisation d’une vie dont le seul sens est de gravir les échelons du pouvoir, de mener une « vie unidimensionnelle » où enfants et familles n’ont aucune valeur.

Elle décrit comment les femmes d’affaires comme elle, lorsqu’elles s’absentent du travail à cause de leurs enfants, cachent le plus souvent les vraies raisons, en inventant des « situations neutres » pour ne pas rappeler à leurs collègues qu’elles sont mères.

« Je ne reviendrais jamais dans un monde de discrimination ouverte et de ségrégation sexuelle », déclare Slaughter. « Mais il est temps de reconsidérer la croyance selon laquelle les femmes doivent entrer dans le ‘monde masculin’, comme nos mères et nos mentors l’ont conseillé », écrit-elle.

Slaughter continue de se battre pour une plus grande « visibilité » du côté familial des hommes d’affaires, soulignant dans toutes les apparitions publiques le fait qu’en plus d’être une femme d’affaires prospère, elle est aussi une mère.

« S’efforcer d’équilibrer la vie n’est pas seulement une question de femme, cela nous ferait du bien à tous. » Slaughter cite en exemple le témoignage de l’Australien Broni Ver, auteur du livre « 5 Things People Dying Most Regret », qui a travaillé pendant deux ans sur la prise en charge des patients mourants.

Ver écrit que la plupart des gens à la fin de leur vie regrettent le manque de courage pour vivre comme ils le voulaient vraiment, au lieu de passer leur vie à obéir aux attentes des autres.

L’autre chose que les gens regrettent le plus, c’est de ne pas avoir moins travaillé.

« Chaque patient masculin dont je m’occupais regrettait d’avoir travaillé trop dur et d’avoir raté la croissance de ses enfants », déclare Ver.

« Si les femmes veulent vraiment atteindre l’égalité en tant que leaders, nous devons rejeter les choix et les comportements des hommes comme un idéal », a déclaré Slaughter, ajoutant que nous devrions insister pour changer les conditions sociales afin d’être plus en phase avec nos choix.

Ainsi, au lieu de lutter pour une plus grande implication des femmes sur le marché du travail et déshumaniser qui est censé dormir 4 et travailler 20 heures par jour, pour qu’un jour, elles aussi, aient quelque chose à regretter, peut-être devrions-nous combattre le système lui-même.

Pour un monde dans lequel les hommes seront plus mordus par la conscience qu’ils ne sont pas présents dans la vie de leurs enfants et dans lequel ils auront, finalement, moins de raisons de se repentir.

Et cela en insistant sur l’importance de la vie privée et en luttant pour un système de valeurs dans lequel une carrière, qu’elle soit ordinaire ou à un poste de direction, n’est pas la seule dimension de la vie.

Pour commencer, il ne faut jamais perdre de vue que ce que les personnes en fin de vie regrettent le plus, c’est d’avoir vécu conformément aux attentes des autres.

Même si ces attentes étaient le reflet de nobles aspirations à l’égalité des droits des hommes et des femmes.

À lire aussi : Journaling : écrire un journal intime pour changer de vie