La maîtrise de soi est le seul moyen pour reprendre le contrôle de sa vie.
Quand vous vous laissez aller, vous mettez votre santé physique et mentale en danger. En effet, le fait d’adopter des habitudes malsaines met votre corps et votre esprit à rude épreuve.
Faire de l’exercice, manger sainement, adopter une attitude positive, se libérer de l’influence des personnes toxiques… Tout cela demande beaucoup de force mentale.
Et la maîtrise de soi, c’est exactement ça… De la force mentale !
Si vous vous laissez contrôler par les abus en tout genre (alcool, drogue, malbouffe, etc.), vous ne pouvez pas atteindre vos objectifs de vie et vivre heureux/heureuse.
Le succès est alors un chemin semé d’embûches et il est peu probable que vous obteniez les résultats voulus. Voilà pourquoi apprendre la maîtrise de soi est un impératif.
En d’autres termes, si vous savez comment contrôler vos tentations, vos émotions et vos comportements, le monde vous accueillera les bras ouverts et vous réussirez tout ce que vous entreprenez.
Comment peut-on définir exactement la maîtrise de soi ?
La maîtrise de soi est la capacité à maîtriser ses impulsions, ses émotions et ses comportements afin d’atteindre des objectifs à plus long terme.
Elle prend racine dans le cortex préfrontal du cerveau, c’est-à-dire la zone responsable de la planification, de la prise de décision, de l’expression de la personnalité et de la distinction entre le bien et le mal.
La maîtrise de soi, c’est aussi la capacité de résister à la tentation à court terme et de retarder la gratification immédiate afin d’accomplir quelque chose de beaucoup plus valable et de meilleur dans le futur.
Par exemple, une douleur à court terme pour un gain à long terme.
La manifestation la plus célèbre de la maîtrise de soi et de ses bienfaits est le fameux test du marshmallow. Il s’agit d’une série d’études, menées à la fin des années 1960 et au début des années 1970, par le psychologue Walter Mischel, professeur à l’université de Stanford.
Le test était simple : on disait à des enfants âgés de quatre à six ans qu’ils pouvaient manger une friandise (une guimauve, un bonbon ou un bretzel) maintenant, ou attendre 15 à 20 minutes et recevoir deux friandises à la place.
Il n’est pas difficile de deviner que les enfants étaient plus nombreux à choisir la gratification instantanée plutôt que différée. Cependant, les chercheurs ont ensuite suivi ceux qui avaient décidé d’attendre jusqu’au lycée et à l’âge adulte.
Ils ont découvert que la maîtrise de soi aidait énormément ces enfants plus tard dans la vie – ils avaient de meilleurs résultats scolaires, de meilleures capacités d’adaptation émotionnelle, consommaient moins de drogues et avaient un poids plus sain.
C’est donc très simple : pour assurer la réussite future, il faut apprendre aux enfants à développer un meilleur niveau de maîtrise de soi. Mais il s’avère que ce n’est pas toujours facile.
L’importance du contrôle de soi
Depuis le test du marshmallow, la maîtrise de soi a été le protagoniste de nombreuses autres études et elle est généralement à la hauteur de sa réputation.
Le contrôle des impulsions offre effectivement de grands avantages à ceux qui sont capables de bien le pratiquer.
La maîtrise de soi tend à être étroitement liée à la réalisation d’objectifs, à la santé mentale et physique et à de nombreux autres aspects importants de la vie – relations, études, sports, carrière et estime de soi.
En d’autres termes, la volonté est indispensable lorsqu’il s’agit d’atteindre un objectif, quel qu’il soit.
D’ailleurs, soyons honnêtes, le manque de volonté est le principal obstacle au changement.
Le manque de maîtrise de soi est également le principal obstacle au maintien d’un poids sain. Des études le confirment : les enfants qui apprennent à contrôler leurs impulsions sont moins susceptibles de devenir obèses à l’âge adulte.
La volonté est également un facteur important pour mener un style de vie plus sain : elle peut aider à prévenir l’abus de substances – alcool, cigarettes et drogues illégales.
Il n’y a aucun doute là-dessus : la maîtrise de soi compte pour beaucoup dans tout ce que nous faisons ou voulons faire.
Comment prendre sur soi ? La maîtrise de soi en quelques étapes simples
De toutes les choses qui manquent dans nos vies, la maîtrise de soi est probablement en tête de liste pour la plupart d’entre nous. En effet, beaucoup de gens se laissent porter par leur réaction émotionnelle.
De plus en plus de scientifiques découvrent l’importance de la maîtrise de soi en tant que force dans laquelle nous pouvons puiser pour avoir une vie plus réussie et plus satisfaisante.
Mais la maîtrise de soi est une ressource limitée qui s’épuise avec l’usage. Lorsque nous faisons preuve de maîtrise dans une situation, nous avons moins de chances de garder notre sang-froid la prochaine fois que nous sommes confrontés à une situation qui nécessite une maîtrise de soi.
Ainsi, essayer de contrôler son tempérament, de respecter un budget ou de manger sainement, c’est puiser dans la même source de force.
Et comme chaque acte de volonté épuise la volonté, l’utilisation de la maîtrise de soi peut conduire à la perte de la maîtrise de soi… Si vous refusez un deuxième verre de vin, vous aurez peut-être plus de mal à vous concentrer à la salle de sport.
Heureusement, il y a beaucoup de choses que nous pouvons faire pour atténuer l’épuisement de la volonté et améliorer notre capacité à faire preuve de maîtrise de soi.
1. Comment prendre sur soi ? Allez-y un objectif à la fois !
La théorie de l’épuisement de l’égo conseille également « que faire une liste de résolutions le soir du Nouvel An est la pire approche possible » pour améliorer la maîtrise de soi.
Étant donné que l’épuisement a un effet d’entraînement et vous laisse souvent épuisé(e) et peu enclin(e) à vouloir faire quelque chose de plus, le fait de poursuivre de multiples aspirations ne peut que vous rendre frustré(e) par vous-même.
Ainsi, vous ne devez pas essayer d’adopter une alimentation saine, de vous inscrire à des cours de Zumba ou d’arrêter de fumer en même temps.
2. Le contrôle de soi passe par l’adoption de nouvelles habitudes saines
À ce moment-là, nous n’aurons plus besoin d’autant de volonté (si tant est qu’il y en ait) pour faire cette activité. En fait, des recherches menées dans le cadre de six études ont révélé que les personnes qui ont une meilleure maîtrise de soi ont également de meilleures habitudes.
En termes simples, lorsque notre vie est basée sur des habitudes, nous sommes moins souvent confrontés à la prise d’une décision, qui nous oblige à puiser dans notre réservoir de maîtrise de soi.
3. Pour booster votre maîtrise de soi, travaillez sur votre motivation personnelle.
D’autres recherches sur la maîtrise de soi nous apprennent que lorsque nous sommes motivés intérieurement pour atteindre nos objectifs plutôt que par des motivations externes ou pour faire plaisir aux autres, nos niveaux de volonté s’épuisent plus lentement.
En d’autres termes, les objectifs de type « vouloir » nous permettent de mieux maîtriser nos émotions que les objectifs de type « devoir ».
4. Le contrôle de soi dépend de votre « pourquoi » personnel.
Le conseil ci-dessus est étroitement lié à celui qui concerne le but de ce que nous faisons. L’utilisation d’un raisonnement abstrait dit « de haut niveau » peut également nous aider à pratiquer une meilleure maîtrise de soi.
Par exemple, si vous voulez éviter de manger une part de gâteau, il est plus facile d’atténuer la tentation si vous vous rappelez que vous voulez rester en bonne santé, plutôt que de penser que vous allez simplement manger un fruit à la place.
5. Apprenez le contrôle de soi grâce à l’argent
Lorsque le test du marshmallow a été réalisé avec des enfants issus de familles moins aisées, ils n’ont pas été en mesure de s’engager dans la gratification différée, c’est-à-dire qu’ils ont choisi de ne pas attendre la deuxième friandise.
Le fait d’être issu d’un milieu à faible revenu oblige les gens à vivre dans l’instant présent et à rechercher l’indulgence immédiate lorsque cela est possible.
En revanche, lorsqu’une personne est plus aisée financièrement, elle est habituée à être gâtée et peut être moins tentée de rechercher des récompenses instantanées.
De plus, bien que la maîtrise de soi puisse être enseignée en laissant les enfants être indépendants, prendre leurs propres décisions et résoudre des problèmes, tout cela dépend du temps que les parents passent avec leurs enfants.
Et bien souvent, les parents qui ont des difficultés financières sont également « en manque de temps ».
6. Pour apprendre la maîtrise de soi, utilisez votre main gauche (ou droite, si vous êtes gaucher/gauchère)
Selon la recherche, utiliser votre main non dominante pour faire de petites choses comme actionner la souris de l’ordinateur, ouvrir la porte ou remuer votre café sont d’excellents moyens de renforcer et d’exercer des pouvoirs de maîtrise de soi.
Les études nous apprennent que cela peut également contribuer à réduire les sentiments de colère, de frustration et même d’agressivité – après seulement deux semaines de pratique, les bénéfices sont perceptibles.
7. La maîtrise de soi implique aussi que vous devez éviter la tentation au possible
Dans le test du marshmallow, les enfants qui fermaient ou détournaient les yeux de la guimauve étaient plus susceptibles de résister que ceux qui fixaient directement la friandise.
Souvent, il est plus difficile de contrôler ses envies lorsque l’on s’adonne à quelque chose, comme le chocolat, par petites touches, plutôt que de s’en priver complètement.
Ainsi, on peut presque dire qu’atteindre un objectif est davantage lié à l’évitement de la tentation et non au contrôle de soi.
8. Comment prendre sur soi ? Ne zappez pas complètement le sucre !
Des études montrent que la force de notre maîtrise de soi est liée à notre taux de glucose. Le cerveau a besoin d’énergie pour fonctionner et les sucreries fournissent ce carburant.
La consommation de boissons sucrées augmente le taux de glucose dans le sang et renforce notre volonté usée. Bien entendu, il ne s’agit pas d’une autorisation pour en abuser, mais d’une solution de secours lorsque votre volonté est à bout de souffle.
9. Il faut toujours avoir un plan de secours pour répondre à la tentation
Cette technique est également connue sous le nom de « mise en œuvre de l’intention » et consiste simplement à envisager au préalable quelques scénarios « et si », afin d’avoir une stratégie lorsque vous ressentez l’envie de vous éloigner de votre objectif et de « vivre un peu ».
Par exemple, si vous voulez arrêter de fumer, vous pouvez envisager d’emporter des gommes à la nicotine lorsque vous sortez. Ainsi, lorsque vous voyez d’autres personnes fumer, vous avez déjà un plan en place pour combattre l’envie de fumer.
10. Pratiquez
La volonté étant comme un muscle, plus on s’exerce, plus on s’améliore. Si, à court terme, nous pouvons nous sentir épuisés, à long terme, nous pourrons acquérir la force et l’endurance nécessaires pour atteindre nos objectifs.
C’est exactement comme aller à la salle de sport. Les premières fois, vous vous sentirez peut-être épuisé(e) et endolori(e), mais après un certain temps, vous serez capable de faire les mêmes exercices que ceux qui vous ont mis au défi au début.
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