La fertilisation est un aspect nécessaire du jardinage. Souvent, les plantes ne peuvent pas obtenir tous les nutriments et minéraux nécessaires à partir du seul sol du jardin, et elles ont donc besoin d’un coup de pouce.
Cependant, la fertilisation des jeunes plants doit être plus douce que celle des plantes adultes.
L’application d’une trop grande quantité d’engrais, ou au mauvais moment, fera plus de mal que de bien.
Les jeunes plants sont sensibles aux changements environnementaux et aux variations des niveaux de nutriments.
Pourtant, s’assurer qu’ils reçoivent les bons nutriments est un aspect important du soin des semis.
Le meilleur engrais pour les semis est un produit soluble dans l’eau qui peut être suffisamment dilué et qui contient un juste équilibre de nutriments et de minéraux.
Comme pour la plupart des travaux de jardinage, il est tout aussi important de savoir quand commencer à fertiliser les semis que de savoir quelle quantité donner.
Faut-il fertiliser les jeunes plants ?
La réponse courte est oui. Si les graines ont suffisamment d’énergie stockée pour germer, les nutriments essentiels à une croissance saine ne sont généralement pas présents dans le sol ou dans le mélange de démarrage des graines.
Les jeunes plants atteindront leur meilleure croissance avec une alimentation complémentaire, et de nombreux problèmes courants chez les jeunes plantes sont dus à un manque de nutriments.
Cependant, lorsqu’on fertilise les plantes, l’excès peut être aussi néfaste que l’insuffisance.
Soyez toujours prudent lorsque vous nourrissez les jeunes plants : utilisez une solution diluée et évitez que l’engrais n’entre en contact direct avec les tiges et les feuilles de la plante, ce qui pourrait provoquer des brûlures d’engrais.
Quand fertiliser les semis
Une graine contient tout ce dont une plante a besoin pour germer et développer ses premières feuilles.
Certains jardiniers aiment ajouter de l’engrais dans le trou de plantation au moment du semis, mais cela peut inhiber la germination de certaines graines.
Il est préférable d’attendre que la graine ait germé avant de nourrir la jeune plante.
Mais pas tout de suite. Une fertilisation trop précoce risque de brûler les racines délicates.
Les jeunes plants dépendent d’abord des nutriments stockés à l’intérieur de la graine elle-même.
Si vous démarrez vos semences à l’intérieur en utilisant un mélange pour semis ou un terreau qui contient déjà de l’engrais, vous n’aurez probablement pas besoin de les nourrir avant plusieurs semaines.
Si le sol a été amendé avec du compost, de la litière de feuilles ou d’autres matières organiques, vos semis auront peut-être moins besoin d’être nourris.
Commencez à fertiliser les semis lorsqu’ils mesurent environ 5 cm de haut et qu’ils ont deux séries de « vraies feuilles » – les feuilles qui ressemblent au feuillage adulte, plutôt que les cotylédons arrondis.
Idéalement, attendez que les feuilles des cotylédons aient commencé à se décolorer avant de commencer à les nourrir régulièrement.
Si vous avez planté des graines à proximité les unes des autres, l’éclaircissement des jeunes plants avant la fertilisation les aidera à absorber davantage de nutriments.
Si vous utilisez une formule diluée, organique ou synthétique douce, vous pouvez fertiliser chaque semaine jusqu’à ce qu’il soit temps de transplanter les semis.
De quels nutriments les jeunes plants ont-ils besoin ?
L’azote et le phosphore sont deux éléments nutritifs essentiels pour la fertilisation des semis.
L’azote stimule la croissance des feuilles – essentielle juste après l’apparition des vraies feuilles – tandis que le phosphore favorise la division cellulaire, le développement des racines et le transfert d’énergie.
La plupart des engrais conçus pour les semis ou la croissance générale des plantes contiennent ces deux éléments, ainsi que des quantités moindres d’autres nutriments vitaux.
Meilleur engrais pour les semis
Il existe plusieurs façons d’apporter des nutriments à vos jeunes plantes :
- Engrais liquides
Les aliments liquides sont excellents pour les semis car ils peuvent être dilués facilement pour éviter les brûlures des racines. Ils permettent aux nutriments d’atteindre rapidement les racines ou d’être absorbés par voie foliaire. Des options synthétiques et organiques sont disponibles. - Engrais granulés ou à libération lente
Bien qu’un engrais soluble dans l’eau soit préférable pour les premiers stades, une fois que les semis sont transplantés à l’extérieur, un engrais granulé à libération lente peut fournir une nutrition régulière au fil du temps. Ces produits sont particulièrement adaptés aux plantes établies comme les arbustes et les arbres, mais ne sont pas idéaux pour les très jeunes semis. - Engrais maison
Les jardiniers qui préfèrent une approche biologique et qui ont une connaissance de base des besoins en nutriments des plantes peuvent fabriquer leur propre engrais maison. Parmi les plus simples et les meilleurs pour les jeunes plants, on trouve les thés à base de turricules de vers ou de compost. Ces thés libèrent des nutriments lentement et en faibles concentrations, ce qui les rend sans danger pour les plantes tendres. Il suffit de faire tremper la matière organique dans de l’eau pendant un jour à une semaine, de la filtrer, de la diluer davantage si nécessaire et de l’appliquer sur la zone racinaire de la plante ou de l’utiliser en pulvérisation foliaire.
Comment fertiliser correctement les semis
Ces très jeunes plantes sont tendres et sensibles. Il est important de s’en tenir à des engrais liquides dilués au début, car une trop grande quantité d’engrais peut être préjudiciable.
Une fois que vos semis ont deux séries de vraies feuilles, nourrissez-les chaque semaine à l’aide d’un engrais hydrosoluble commun dilué à ¼ de la concentration habituelle.
Continuez les applications hebdomadaires, en augmentant légèrement la concentration au fur et à mesure de la croissance.
Entre les apports, arrosez les jeunes plants avec de l’eau ordinaire et surveillez les signes de surfertilisation.
Si vous utilisez des engrais synthétiques, il est conseillé de lessiver le sol toutes les quelques semaines pour éliminer l’excès de sels.
Erreurs courantes à éviter
L’une des erreurs les plus courantes est de commencer à nourrir la plante trop tôt.
Il faut toujours attendre que la plante ait atteint une hauteur de 5 à 7,5 cm et qu’elle ait au moins deux séries de vraies feuilles.
N’utilisez jamais d’engrais à pleine dose sur les semis ; c’est trop fort et cela peut endommager les racines des petites plantes.
Si vos semis montrent des signes de feuilles pâles, de pourriture ou de retard de croissance, cela peut indiquer une carence en nutriments – augmentez légèrement la fréquence des apports.
D’un autre côté, si vous avez des plantules légères, un excès d’engrais pourrait être à l’origine de cette situation.
Cependant, il faut d’abord tenir compte de la luminosité, car les besoins en lumière des semis sont élevés. Si vous pensez que la surfertilisation est en cause, réduisez la concentration ou sautez un ou deux apports.
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