Presque chaque été, nous sommes choqués encore et encore par des nouvelles concernant des bébés ou des enfants abandonnés et oubliés dans les voitures.
Une nouvelle comme celle-ci s’accompagne le plus souvent d’une condamnation des parents à qui cela est arrivé et de commentaires du genre : « S’il était vraiment un bon père, une chose pareille ne lui serait jamais arrivée » ou « Je n’oublierai jamais mon enfant ! ».
Parfois, la situation tourne au drame ; d’autres fois, l’enfant s’en sort !
Si vous partagez également l’opinion avec les commentaires mentionnés, nous vous recommandons de continuer à lire le texte suivant, car ce genre de tragédie peut arriver à n’importe qui.
Le phénomène dont on parle est le syndrome de l’enfant oublié : inconsciemment, le parent oublie son enfant dans une voiture, un magasin, un parking, etc.
Malgré ce que vous pensez, cela arrive souvent.
Bien entendu, ce n’est pas toujours dans des situations aussi dramatiques et dangereuses.
Mais dans 90 % des cas, le syndrome de l’enfant oublié fait référence à l’abandon d’un enfant dans une voiture en plein été.
Ce phénomène est particulièrement dangereux, car la température dans la voiture peut monter de 20 degrés en 10 minutes.
Déjà, après 15 à 20 minutes à une température supérieure à 40 degrés, des dommages à la santé d’un enfant peuvent survenir.
Après tout, le corps d’un enfant se réchauffe beaucoup plus rapidement que le corps d’un adulte.
Depuis les années 1990, plus de 1 000 enfants dans le monde sont morts d’un coup de chaleur dans une voiture.
Comment un parent peut-il oublier son enfant dans la voiture ?
C’est sûrement la première chose que beaucoup de gens se demandent après avoir lu une telle nouvelle tragique.
Personnellement, j’ai trois enfants et il ne m’est jamais arrivé d’en oublier un.
C’est sûrement parce que j’ai pris l’habitude de les compter partout où je vais 🙂
Alors, j’étais comme vous avant de faire quelques recherches.
Ainsi, avant de juger et de tirer des conclusions (erronées) sur les parents de cet enfant, il est important de comprendre comment ce phénomène peut se produire en premier lieu.
Contrairement à la croyance de beaucoup de ceux qui écrivent des commentaires sur des nouvelles de ce type, l’oubli d’un enfant ne dépend pas de la quantité d’amour que les parents ont pour l’enfant, mais de circonstances complètement différentes.
Dans un article de 2019, le neuroscientifique américain David Diamond affirme que le phénomène de l’enfant oublié n’est pas un problème de négligence envers l’enfant, mais une erreur de mémoire.
Mémoire rétrospective et prospective
À savoir, la mémoire peut être classée (entre autres divisions) en rétrospective et prospective.
La mémoire rétrospective fait référence à la mémoire des événements passés.
Par exemple, vous vous rappelez la date d’anniversaire de votre chéri ou ce que vous avez mangé hier.
Les exemples ci-dessus font référence à la mémoire rétrospective explicite, mais elle inclut également la mémoire implicite constituée d’informations traitées inconsciemment, c’est-à-dire se souvenir d’habitudes telles que conduire une voiture du domicile au travail.
D’autre part, la mémoire prospective implique l’utilisation d’informations stockées pour planifier et exécuter des actions qui doivent encore se produire dans le futur.
Par exemple, se rappeler qu’il faut boire un antibiotique avant d’aller se coucher ou qu’il faut passer un appel professionnel à 9 heures.
Lorsque les gens sont interrogés sur leur mémoire, la plupart se concentrent sur des souvenirs rétrospectifs oubliés (par exemple, votre camarade de classe en primaire à l’école primaire).
Cependant, la recherche montre que les erreurs de mémoire les plus courantes dans la vie quotidienne sont en fait des erreurs de mémoire prospective.
Elles peuvent entraîner des conséquences désastreuses, comme oublier d’éteindre le four avant de quitter l’appartement ou oublier un enfant dans la voiture.
Pourquoi la mémoire prospective nous fait-elle défaut ?
Dans son article, David Diamond distingue six facteurs principaux qui contribuent à programmer la mémoire prospective, c’est-à-dire perdre conscience de l’activité planifiée pour effectuer une autre action ciblée :
- stress chronique ou aigu
- manque de sommeil
- comportement habituel
- distractions
- multitâche
- absence de rappels
Dans près de 90 % des cas d’oubli d’enfant, il s’agit d’enfants de moins de trois ans, et on sait que la période de développement précoce d’un enfant est la plus exigeante pour les parents et s’accompagne souvent de stress et de manque de sommeil.
À cause de cet état, notre cerveau est particulièrement sensible aux erreurs de mémoire, c’est pourquoi les parents déclarent souvent avoir un faux souvenir d’avoir laissé leur enfant à la maternelle ou à la maison, alors qu’ils ne l’ont pas fait.
Dans de nombreux cas d’oubli d’un enfant, les parents soulignent qu’il y a eu un changement dans la routine quotidienne ou certaines distractions.
Par exemple, conduire l’enfant à la maternelle, ce qui est généralement fait par le père, devait cette fois être fait par la mère, dont la routine quotidienne est de conduire de la maison au travail, et elle exécute cette action sur « pilote automatique ».
Les habitudes ont tendance à guider notre comportement et peuvent supprimer d’autres informations dont nous ne nous souviendrons pas sans rappels appropriés.
Comment être sûr de ne jamais vous retrouver dans une telle situation ?
Au lieu de condamner les parents qui ont vécu ce drame, qui leur a sûrement causé de grandes souffrances, il faut s’informer sur les moyens de le prévenir.
Convenez avec l’enseignant que vous l’informerez si l’enfant sera absent de la maternelle ou en retard, et demandez-lui de vous informer si l’enfant ne se présente pas à l’heure à la maternelle.
Placez des rappels visuels, comme un jouet d’enfant, sur le siège avant.
Laissez toujours les choses dont vous avez besoin pour travailler sur le siège arrière, afin de prendre l’habitude d’atteindre le siège arrière avant de quitter la voiture.
Ne laissez jamais un enfant sans surveillance dans une voiture, quelle que soit la température extérieure, car la voiture chauffe rapidement au soleil !
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