Il est tout à fait possible de cultiver de l’ail en intérieur – voici comment procéder.

L’ail est l’une des plantes les plus simples à cultiver dans un jardin, et ses nombreux bienfaits pour la santé ainsi que son goût prononcé le rendent encore plus attrayant.

Ce cousin de l’oignon, qui demande peu d’entretien, est généralement planté à l’automne, environ un mois avant les premières gelées, ce qui permet d’induire la dormance et de donner à l’ail le temps de développer des bulbes pour la récolte d’été.

Pour ceux qui apprécient le goût de l’ail frais, qui peut être consommé immédiatement après la récolte, apprendre à cultiver de l’ail à l’intérieur peut garantir un approvisionnement régulier tout au long de l’année.

Avant de commencer

L’ail se prête bien à la culture en intérieur en raison de sa capacité à prospérer dans des espaces réduits. Cependant, d’autres facteurs doivent être pris en compte :

• L’ail a besoin de 6 à 8 heures de lumière directe. Lorsque la lumière naturelle est insuffisante, il peut être remplacé par des lampes de culture, mais il ne pousse pas aussi bien sous une lumière artificielle.
• L’ail (en particulier les variétés à collet dur) a besoin de températures froides pour une période de dormance avant la plantation. Lorsque l’ail est cultivé à l’intérieur, on peut reproduire cette période en plaçant les bulbes au réfrigérateur.
• Toutes les parties de l’ail sont toxiques pour les chiens et les chats, il faut donc veiller à leur sécurité lors de la plantation à l’intérieur.

Comment cultiver de l’ail à l’intérieur en 6 étapes faciles

La culture de l’ail à l’intérieur peut être plus simple qu’à l’extérieur, car vous pouvez contrôler l’environnement, prévenir les problèmes de parasites et maintenir des conditions de croissance constantes.

Toutefois, cet avantage n’est valable que si vous fournissez les éléments essentiels dont ce légume-racine a besoin pour s’épanouir.

Étape 1 : Choisir les bonnes variétés d’ail pour la culture en intérieur.

Il existe environ 300 variétés d’ail, classées en deux catégories : les variétés à collet dur et les variétés à collet mou.

Tous les types d’ail peuvent être cultivés à l’intérieur, mais les variétés à collet mou sont généralement plus performantes à l’intérieur, alors que les variétés à collet dur préfèrent les environnements plus frais.

L’ail d’hiver est particulièrement facile à cultiver en intérieur car il ne nécessite pas de période de dormance et est moins exigeant, selon l’experte en plantes Anastasia Borisevich de Plantum.

« L’ail de printemps est plus adapté à la production d’ail vert, car il donne des bulbes plus petits mais des hampes plus grandes.

Voici quelques variétés qui conviennent bien à la culture en intérieur :

• Inchelium Red: une variété primée qui produit généralement 15 gousses par bulbe de 3 pouces.
• Early Purple Italian: une plante facile à cultiver et attrayante.
• Cal Early: une variété héritière sans OGM à la saveur douce.

Étape 2 : Choisissez un contenant de la bonne taille.

L’ail peut prospérer dans un contenant compact d’un diamètre de 6 à 8 pouces, selon le nombre de caïeux plantés.

Cependant, comme il s’agit avant tout d’une plante-racine, le pot doit avoir une profondeur d’au moins 8 pouces pour permettre le développement des bulbes.

Les pots en terre cuite sont une bonne option, mais quel que soit le matériau, le récipient doit avoir un drainage adéquat.

Un seau de cinq gallons peut faire l’affaire, mais il faudra percer des trous de drainage au fond pour éviter l’accumulation d’eau.

Étape 3 : Utiliser le bon terreau.

Optez pour un mélange commercial léger et stérile contenant de la vermiculite ou de la perlite pour favoriser la rétention d’eau et le drainage.

Bien que l’ail préfère les sols limoneux et sablonneux, M. Borisevich précise que « n’importe quel mélange de terre tout usage acheté dans le commerce conviendra parfaitement à l’ail ».

L’ail se développant dans un sol riche en nutriments, choisissez un mélange comprenant de la tourbe ou du compost.

Vous pouvez également améliorer la teneur en nutriments du sol en y ajoutant de l’engrais organique.

Vous pouvez également créer votre propre terre de culture pour l’ail en mélangeant deux parts de compost de feuilles, deux parts d’autre compost et trois parts de sable.

Étape 4 : Préparer les bulbes d’ail pour la plantation.

Divisez le(s) bulbe(s) que vous souhaitez planter en gousses, en gardant la plus grande partie possible de la peau papilleuse intacte.

Placez les gousses dans un sac en plastique avec un peu de terre. Conservez le sac au congélateur pendant 4 à 6 semaines.

Ce processus, connu sous le nom de vernalisation, reproduit les conditions extérieures auxquelles les clous de girofle seraient confrontés.

Si les températures extérieures sont fraîches, vous pouvez également les placer à l’extérieur.

Cette période de froid est cruciale pour la culture des bulbes d’ail à l’intérieur, car elle stimule la germination des gousses.

Étape 5 : Plantez les gousses dans la terre.

Plantez les gousses d’ail à une profondeur d’environ 5 cm, la pointe vers le haut, et espacez-les d’environ 15 cm.

Pressez légèrement le sol autour des gousses plantées et arrosez jusqu’à ce que l’excès d’humidité s’écoule.

L’ail préfère un sol qui reste constamment humide, mais pas détrempé.

Pendant la phase de germination, il peut nécessiter des arrosages plus fréquents.

Placez le conteneur dans un endroit frais et ensoleillé, qui reçoit suffisamment de lumière claire et indirecte.

Étape 6 : Maintenir les conditions nécessaires à une croissance saine.

Pour maximiser votre récolte d’ail, assurez-vous que les conditions sont optimales pour que les plantes s’épanouissent.

• Conservez l’ail dans un endroit où il recevra au moins 6 heures de soleil direct, ou utilisez des lampes de culture à l’intérieur.
• La température idéale de l’air pour la culture de l’ail se situe entre 60 et 75 degrés Fahrenheit, les températures les plus fraîches étant les plus idéales.
• Le sol doit être constamment humide, mais pas détrempé. Évitez l’arrosage excessif.
• Utilisez un ventilateur pour faire circuler l’air afin d’éviter les moisissures.
• Fertilisez toutes les 2 à 3 semaines une fois que les pousses ont atteint une hauteur de 6 pouces. M. Borisevich suggère d’utiliser « des engrais minéraux complexes qui contiennent tous les nutriments de base, ainsi que des micro-éléments qui augmentent la résistance des plantes aux parasites et aux maladies ».
• De solides tuteurs en bambou placés dans les pots maintiendront l’ail en position verticale.

Réflexions finales

En suivant ces étapes simples, vous pouvez réussir à cultiver de l’ail à l’intérieur tout au long de l’année, en ajoutant une saveur fraîche à vos recettes préférées.

Bien que l’ail ne demande pas beaucoup d’attention, il faut prévoir une phase de dormance froide.

Ensuite, il suffit d’un sol riche en nutriments et bien drainant, d’au moins 6 heures de lumière directe, d’une humidité constante et d’une fertilisation régulière.

Heureusement, si l’ail n’émet pas d’odeurs fortes pendant sa croissance, il est toxique pour les chiens et les chats, il faut donc prendre les précautions nécessaires.