Le gingembre est un ingrédient savoureux qui peut rehausser de nombreux plats, mais il a également de nombreuses autres applications.
Vous serez peut-être surpris de découvrir à quel point il est facile de cultiver du gingembre chez soi.
Tout d’abord, il faut savoir que le gingembre est une plante tropicale. Par conséquent, il ne peut généralement pas être cultivé à l’extérieur dans les régions tempérées plus froides.
Cependant, avec un peu de planification et de préparation, vous pouvez créer un environnement propice à la croissance.
Que ce soit dans une serre chauffée, un polytunnel ou sur un rebord de fenêtre ensoleillé à l’intérieur, le gingembre peut prospérer assez facilement.
Bonne nouvelle pour les jardiniers en herbe : il n’est pas nécessaire d’être un expert pour cultiver du gingembre, ni d’investir beaucoup d’argent pour commencer.
Dans cet article, nous verrons comment cultiver le gingembre dans les climats tempérés, tout en donnant des conseils pour le cultiver dans les jardins tropicaux ou subtropicaux.
Quelle que soit votre situation géographique, vous devriez pouvoir essayer de le cultiver.
Qu’est-ce que le gingembre ?
Le nom scientifique du gingembre est Zingiber officinale. Cette plante vivace est principalement cultivée pour ses tiges souterraines gonflées, appelées rhizomes, qui mesurent généralement entre 1,5 et 2,5 cm d’épaisseur.
Les plants de gingembre peuvent atteindre une hauteur de 30 à 100 cm et, dans des conditions optimales, ils peuvent former des touffes d’environ 1,5 m x 1,5 m.
Le gingembre se caractérise par des pseudo-tiges élancés, des tiges et des branches qui s’enroulent autour de la plante.
La plante se caractérise par des pseudo-tiges minces (qui peuvent également être récoltées pour le gingembre à tige) et des feuilles longues et étroites.
Ses inflorescences produisent des fleurs jaune pâle et pourpre qui émergent directement du rhizome sur des pousses séparées, bien qu’elles soient moins fréquentes dans les climats tempérés.
Le gingembre fait partie de la même famille que le curcuma, la cardamome et le galanga.
On pense qu’il est originaire de l’Asie du Sud-Est insulaire, où il a probablement été cultivé pour la première fois il y a environ 5 000 ans par les peuples des îles du Pacifique au cours de l’expansion austronésienne.
Le gingembre a été l’une des premières épices à arriver d’Asie en Europe par le biais du commerce des épices et a depuis gagné en popularité dans le monde entier.
Ses racines sont utilisées fraîches ou séchées dans diverses recettes et ont une longue histoire dans la médecine traditionnelle.
Actuellement, l’Inde est le premier producteur mondial de gingembre, suivie du Nigeria, de la Chine, de l’Indonésie et du Népal.
Cette plante polyvalente peut prospérer dans divers environnements, y compris dans des conteneurs, ce qui la rend idéale pour le jardinage domestique à petite échelle. Il est à noter que le gingembre n’existe qu’en culture et ne pousse pas à l’état sauvage.
Pourquoi cultiver du gingembre ?
Cultiver son propre gingembre est un excellent moyen de minimiser les kilomètres alimentaires et de réduire son empreinte carbone, tout en diversifiant les saveurs de ses plats maison.
Le gingembre n’est pas seulement une épice fantastique pour une variété de currys et de plats ; il peut également être utilisé frais ou séché d’innombrables autres façons. (Vous trouverez plus d’informations sur les différentes utilisations du gingembre à la fin de cet article).
En outre, le gingembre est une plante merveilleuse à cultiver si vous vous intéressez aux remèdes naturels et aux plantes bénéfiques pour la santé.
Il est largement utilisé dans les médecines ayurvédique et chinoise et est riche en huiles volatiles, en gingérols et, lorsqu’il est séché, en shogaols.
L’une des utilisations les plus connues du gingembre est le soulagement des nausées. Cependant, il présente également des avantages pour le soulagement de la douleur, la stimulation de la circulation, le traitement de la toux et du rhume, et bien d’autres domaines, étant utilisé à la fois en interne et par voie topique.
Si vous cultivez le gingembre dans un climat tempéré, il peut être cultivé dans des conteneurs, ce qui nécessite un minimum d’espace.
Il est donc facile de trouver un rebord de fenêtre ensoleillé ou un autre petit espace chaud et bien éclairé pour vos plantes.
Pour ceux qui cultivent le gingembre en pleine terre, que ce soit dans une installation couverte ou à l’extérieur dans un jardin tropical ou subtropical, il peut être efficacement intégré dans des polycultures tropicales ou subtropicales.
Vous trouverez des suggestions de plantes compagnes dans la section « planter votre gingembre » ci-dessous.
Se procurer du gingembre pour le planter
Le gingembre peut être acheté en ligne ou dans une pépinière proche.
Si vous avez du mal à trouver des rhizomes de gingembre à planter, vous pouvez envisager d’utiliser du gingembre acheté dans le commerce.
Il est important de garder à l’esprit que certains gingembres peuvent avoir été traités pour empêcher la germination, et que le succès de cette méthode n’est donc pas garanti.
(Faire tremper la racine dans de l’eau pendant 24 heures peut aider à éliminer les inhibiteurs de croissance qui ont été appliqués).
Si la racine de gingembre que vous avez achetée commence à produire des pousses vertes, cela vaut vraiment la peine d’essayer de la cultiver.
Notez que les rhizomes de grande taille ont tendance à produire du gingembre plus rapidement.
Recherchez un rhizome (segment de racine) qui présente de petites nodosités, un peu comme celles que l’on trouve sur les pommes de terre.
Ces bourgeons de croissance sont l’endroit où votre plante de gingembre germera.
Choisir l’endroit où cultiver le gingembre
Avant de planter votre gingembre, vous devez choisir un lieu de culture approprié. Le meilleur endroit dépendra en grande partie de votre zone climatique et des conditions locales.
Le gingembre est une plante qui s’épanouit dans des environnements tropicaux humides ou mouillés et qui prospère à des altitudes allant jusqu’à 1 900 mètres.
Les températures diurnes idéales se situent entre 65 et 85 degrés Fahrenheit, mais le gingembre peut tolérer une fourchette plus large de 55 à 95 degrés Fahrenheit.
Des températures plus basses peuvent induire une dormance, il faut donc veiller à ce qu’elles restent dans cette fourchette.
Les plants de gingembre ont idéalement besoin d’une pluviométrie annuelle comprise entre 1 400 et 3 000 mm, mais ils peuvent survivre avec une pluviométrie allant de 400 mm à 4 000 mm.
Si vous cultivez le gingembre en intérieur ou sous abri, vous devrez veiller manuellement à ce qu’il reçoive la quantité d’eau appropriée.
Pour une croissance optimale, le gingembre préfère un sol bien drainé, riche en humus, neutre à alcalin, dont le pH est idéalement compris entre 6 et 7.
Dans les régions nordiques plus fraîches, le plein soleil est recommandé, bien qu’il puisse tolérer une ombre partielle et la préférer dans les climats plus chauds.
Plantation du gingembre
Dans les climats tempérés, la fin de l’hiver est le moment idéal pour commencer à planter le gingembre.
Cependant, si vous prévoyez de garder votre gingembre à l’intérieur toute l’année, vous pouvez commencer le processus à n’importe quel moment.
Choisissez un substrat de culture adapté, humide, riche en humus et bien drainant, et plantez votre gingembre dans ce mélange.
Laissez les racines bourgeonnantes s’aérer avant de les planter, ce qui aidera à cicatriser les éventuelles blessures.
Placez les sections de racines avec des bourgeons de croissance verts juste au-dessus de la surface du sol.
Vous pouvez les planter dans un bac à semis et les transférer dans des pots plus grands au fur et à mesure de leur croissance, ou les planter directement dans leur contenant définitif.
Il peut être utile d’apporter de la chaleur au fond du bac. Pensez donc à utiliser un tapis chauffant ou un propagateur chauffé pour votre bac ou votre conteneur.
Cependant, un rebord de fenêtre chaud et ensoleillé est généralement suffisant pour que le gingembre prospère.
Lors du choix des récipients pour la culture du gingembre, n’oubliez pas que l’objectif principal est de cultiver les racines. Les pots hauts et étroits sont idéaux car ils permettent aux racines de pousser en profondeur.
Planter du gingembre dans un climat plus chaud
Dans les climats subtropicaux ou tropicaux plus chauds, vous pouvez planter directement vos rhizomes dans le sol où ils pousseront.
Le gingembre peut être un ajout fantastique à un jardin forestier, à un cercle d’arbres ou à d’autres installations de polyculture tropicale.
Dans un jardin forestier subtropical ou tropical ou dans un cercle d’arbres fruitiers ou à noix, le gingembre peut s’épanouir à l’ombre des arbres.
Si vous utilisez le concept de permaculture d’un cercle d’arbres (comme un cercle de bananes), le gingembre et le taro sont d’excellents choix pour les bords intérieurs, plus humides, de la butte circulaire où sont plantés les arbres.
Des plantes d’accompagnement telles que le curcuma, la cardamome et le galanga peuvent prospérer aux côtés du gingembre.
Dans les milieux humides et tropicaux, le gingembre s’épanouira au milieu de plantes compagnes naturelles et indigènes comme l’hibiscus, le teck, les palmiers et les orchidées.
L’entretien du gingembre
Les plantes de gingembre prospèrent dans une humidité relativement élevée, à l’image de leur habitat naturel dans les forêts tropicales humides.
Cela peut poser un problème lorsque l’on cultive le gingembre à l’intérieur dans des climats plus frais.
Le chauffage intérieur, en particulier le chauffage central, a tendance à assécher l’air, de sorte qu’en plus d’arroser votre gingembre, il est souvent nécessaire de brumiser les feuilles régulièrement pour augmenter le niveau d’humidité autour des plantes.
Veillez à fournir suffisamment d’eau sans excès, en vous assurant que les conteneurs et les milieux de culture sont bien drainants.
Si possible, cultivez votre gingembre dans un environnement plus humide, par exemple près d’un évier de cuisine ou dans une salle de bain lumineuse et aérée.
Au fur et à mesure que votre gingembre s’épanouit, rempotez-le régulièrement. Au milieu de l’été, votre plante florissante peut nécessiter un contenant beaucoup plus grand, voire un seau de 5 gallons.
Prendre soin du gingembre dans un climat plus chaud
En extérieur, dans un environnement tropical ou subtropical, le gingembre ne nécessite qu’un minimum d’entretien si les conditions sont réunies. Vous pouvez largement le laisser pousser naturellement, en laissant la nature suivre son cours.
La culture du gingembre dans un cercle d’arbres est optimale, car tous les éléments de la polyculture coopèrent pour créer un écosystème résistant.
Dans cette configuration, la matière organique et l’eau sont ajoutées à une fosse située au centre de l’anneau, ce qui assure un apport constant de nutriments et d’humidité au système.
Récolte du gingembre
Si les conditions de croissance sont favorables, le gingembre devrait atteindre sa pleine maturité et être prêt à être récolté au bout d’environ dix mois.
Si vous le souhaitez, vous pouvez commencer à récolter le gingembre dès quatre mois après la plantation.
Vous pouvez couper soigneusement une petite partie de la plante et de la racine, en laissant le reste poursuivre sa croissance.
Notez toutefois que ce gingembre vert récolté tôt n’aura pas le même profil de saveur que le gingembre adulte.
En automne, dans les régions tempérées, vous devriez pouvoir récolter de petites quantités de gingembre à tige.
L’un des avantages de cultiver son propre gingembre est qu’il est plus facile d’accéder au gingembre à tige, qui est souvent plus difficile à trouver dans ces zones climatiques que le gingembre à racine, plus courant.
La base des tiges peut gonfler jusqu’à atteindre la taille d’une balle de golf, qui peut être coupée et confite pour créer des bonbons. Elles peuvent également être utilisées dans d’autres recettes.
La première période de récolte a lieu lorsque la plante est arrivée à maturité. Au bout de huit à dix mois, les feuilles commencent à mourir, ce qui indique que le moment de la récolte est venu.
Déterrez les racines et vous constaterez qu’une nouvelle « main » de racines de gingembre s’est développée.
Veillez à réserver quelques sections de bourgeons sains pour les planter l’année prochaine. Le reste peut être utilisé pour diverses applications culinaires dans votre cuisine et votre maison.
Utilisation du gingembre
Les racines de gingembre peuvent être utilisées fraîches, séchées ou conservées pour un usage ultérieur, et vous n’aurez aucun mal à trouver un éventail de recettes passionnantes à base de gingembre à expérimenter.
Séchage du gingembre
Si vous préférez ne pas utiliser tout votre gingembre immédiatement, le faire sécher est un excellent moyen de prolonger sa durée de conservation. Le gingembre séché conservera sa puissance et son parfum en tant qu’épice.
Pour sécher le gingembre, laissez-le sur un rebord de fenêtre sec et ensoleillé pendant quelques jours dans des conditions chaudes et sèches.
Toutefois, le séchage à l’air libre peut s’avérer difficile dans les climats plus frais et plus humides. Si vous disposez d’un déshydrateur, vous pouvez l’utiliser, le temps de séchage variant en fonction du réglage de la chaleur.
En l’absence de déshydrateur, vous pouvez également faire sécher le gingembre dans votre four.
Pour accélérer le processus de séchage, épluchez la racine et coupez le gingembre en tranches aussi fines que possible. Étalez les tranches sur une grille ou une plaque de cuisson.
Au four, le séchage de fines tranches à une température ne dépassant pas 150°F prend généralement entre 1,5 et 2 heures. Vérifiez le gingembre toutes les demi-heures pour vous assurer qu’il ne brûle pas.
Il est essentiel de s’assurer que les tranches de gingembre sont complètement sèches avant de les conserver ou de les réduire en poudre, car toute humidité résiduelle pourrait entraîner la formation de moisissures.
Une fois que les tranches de gingembre sont entièrement sèches, conservez-les dans un récipient hermétique, où elles devraient rester bonnes pendant environ 5 à 6 mois.
Les tranches séchées sont excellentes pour préparer du thé au gingembre.
Broyer le gingembre séché
Vous pouvez également réduire votre gingembre séché en poudre à l’aide d’un moulin à café ou à épices.
Si vous ne disposez pas de ces outils, vous pouvez moudre manuellement le gingembre à l’aide d’un mortier et d’un pilon, mais cela vous demandera plus d’efforts.
Le gingembre moulu peut être conservé dans un récipient hermétique pendant quelques mois.
Pour les grandes quantités, vous pouvez le congeler dans un récipient hermétique afin d’allonger considérablement sa durée de conservation.
Autres utilisations du gingembre
Les utilisations du gingembre vont au-delà du domaine culinaire, avec une multitude d’autres applications.
Par exemple, vous pouvez faire du jus de gingembre pour ses bienfaits, puis utiliser la pulpe fraîche pour créer du savon.
Ces exemples ne représentent qu’une fraction des nombreuses utilisations de cette plante incroyablement polyvalente.
Que vous viviez dans un environnement tropical ou plus froid, pourquoi ne pas essayer de cultiver du gingembre ?
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