Il existe plus de 7 500 variétés de menthe. L’espèce de la menthe s’hybride régulièrement, créant naturellement des espèces différentes.
Elle a également fait l’objet d’une sélection poussée afin de faire ressortir certains traits et d’imprégner la plante de saveurs spécifiques.
C’est pourquoi il existe des plantes de menthe à l’ananas, au gingembre, au citron et bien d’autres encore.
Pour une aventure culinaire passionnante, voici 16 plantes de menthe populaires et savoureuses à essayer de cultiver.
Variétés de menthe
Si vous savez comment cultiver une variété de menthe, vous savez en principe comment les cultiver toutes – les plantes de menthe ont toutes à peu près les mêmes exigences culturelles.
La menthe peut se répandre et devenir envahissante, mais la culture en conteneur est un moyen idéal de prévenir l’envahissement.
Un sol humide et bien drainé est essentiel, mais les plantes s’épanouiront en plein soleil ou en soleil partiel.
Les fleurs de menthe sont un repère pour les pollinisateurs et leur parfum embaume le jardin.
1. Menthe poivrée – Mentha piperita
La menthe poivrée est un croisement entre la menthe verte et la menthe verte. C’est une plante vivace dressée qui peut survivre avec seulement 3 heures de soleil par jour.
En pinçant la menthe, on obtient une forme compacte et plus épaisse. Cultivez la menthe poivrée pour l’utiliser comme thé, dans la sauce à la menthe, ou comme ajout aux desserts.
2. Menthe verte – Mentha spicata
La menthe verte est originaire d’Europe et pousse à l’état sauvage près des étangs, des cours d’eau et d’autres endroits humides.
Contrairement à de nombreuses espèces de menthe, la menthe verte a des feuilles presque glabres attachées à la tige par un pétiole.
Elle forme des fourrés denses qui couvrent le sol. La plante mesure 30 cm de haut et est l’une des menthes les plus utilisées.
La préparation d’une sauce à la menthe pour l’agneau est l’une des raisons les plus courantes de cultiver la menthe verte.
3. Menthe ananas – Mentha suaveolens
La menthe ananas peut également être appelée menthe laineuse ou menthe pomme. Il s’agit d’une espèce panachée dont les feuilles vertes sont bordées de blanc.
L’entretien de la menthe ananas est facile, et elle possède une saveur classique de menthe combinée à un goût fruité.
Dans le thé glacé, elle apporte une fraîcheur tropicale. Les fleurs pâles attirent une foule d’insectes bénéfiques.
4. Menthe orange – Mentha piperita citrata
La menthe orange dégage un arôme d’agrumes lorsque les feuilles sont écrasées.
Elle se propage à partir de rhizomes et peut devenir envahissante, c’est pourquoi il est conseillé de cultiver la menthe orange dans des conteneurs.
Les feuilles savoureuses confèrent un léger parfum d’orange à la limonade et aux cocktails.
5. Menthe chocolatée – Mentha piperita
La menthe chocolat est un croisement de menthe poivrée et de menthe orange. Il s’agit d’une variété stérile qui ne produit pas de graines.
La plante pousse à la verticale jusqu’à une hauteur de 2 pieds (0,6 m) et porte des feuilles vertes légèrement arrondies et des fleurs lavande.
Si vous cultivez de la menthe chocolat, vous remarquerez que le parfum ressemble à celui du chocolat, mais que la saveur est plus proche de celle de la menthe orange.
6. Menthe gingembre – Mentha gracilis
Il s’agit d’une plante au goût prononcé, également appelée menthe écossaise ou vietnamienne. Il s’agit d’un croisement entre la menthe verte et la menthe des champs.
Elle forme un arbuste agressif de 2 pieds (0,6 m), la culture de la menthe gingembre doit donc se faire avec prudence.
Les thés préparés à partir de cette plante sont utilisés pour traiter la fièvre, les maux de tête et les problèmes gastronomiques.
La saveur de la menthe gingembre se marie bien avec les tomates et les melons.
7. Monarda punctata
La menthe pouliot est une véritable menthe de la famille des Lamiacées. Elle fait partie d’un groupe de plantes connues sous le nom de « baume des abeilles ».
Elle est également connue sous le nom de menthe pouliot en raison de ses bractées tachetées.
Cette menthe est assez grande (0,9 m) et très résistante au froid. Elle est traditionnellement utilisée comme médicament pour traiter les rhumes, les fièvres et les affections cutanées.
8. Menthe des chats – Nepeta mussinii
La menthe des chats est une herbe commune réputée pour son attrait pour les félins. Elle est originaire de l’Eurasie tempérée et de l’Afrique tropicale.
Cette menthe doit être plantée en plein soleil. La plante a tendance à s’étendre, mais elle s’adapte bien aux conteneurs.
Les fleurs de menthe attirent de nombreux insectes bénéfiques et les feuilles aromatisées à la menthe sont comestibles mais ne contiennent pas de menthol fort.
9. Menthe citronnée – Monarda citriodora
La menthe citronnée est également connue sous le nom de menthe pourpre. Elle possède des tiges carrées caractéristiques de la famille de la menthe et produit des fleurs d’un violet profond.
Elle tolère la sécheresse et il est donc facile de la cultiver dans des bordures ensoleillées ou des jardins de fleurs coupées.
Les feuilles dégagent un parfum d’agrumes lorsqu’elles sont écrasées.
10. Menthe des champs -Mentha arvensis
La menthe des champs ou yerba buena est une plante à feuilles érigées et poilues qui dégage une odeur distincte, légèrement moisie mais florale.
Elle est originaire de certaines régions d’Europe et d’Asie. Dans la médecine traditionnelle japonaise, il est courant de cultiver la menthe pour son huile, qui est utilisée pour soigner de nombreux maux.
11. Calaminthe – Calamintha nepeta
Le nom scientifique de la calaminthe se traduit en latin par « belle menthe ». La plante produit des nuages prolifiques de fleurs blanches pendant des mois, offrant aux pollinisateurs beaucoup de nectar.
Il s’agit d’une plante vivace buissonnante qui résiste à la zone 5 de l’USDA. L’écrasement du feuillage libère le parfum de la menthe.
La culture de la calaminthe est utile dans les zones où il y a des cerfs, qui sont repoussés par l’odeur.
12. Menthe aquatique – Mentha aquatica
La menthe aquatique est une plante indigène européenne que l’on trouve le long des cours d’eau. Les feuilles sont d’un vert profond, poilues et veinées de violet.
La culture de la menthe aquatique le long d’un étang ou d’une cascade est idéale, car elle constitue une excellente plante riveraine.
Pour éviter qu’elle ne se répande, plantez-la dans un pot légèrement immergé dans l’eau.
13. Menthe pamplemousse – Mentha piperita
La menthe pamplemousse n’est rustique que jusqu’à la zone 6 du Département de l’agriculture des États-Unis et fait donc partie des espèces les moins tolérantes au froid.
Elle s’étend comme la plupart des espèces et des cultivars, fournissant un couvre-sol de 1 pied de haut (0,3 m), donc la culture de la menthe pamplemousse doit être faite avec précaution.
Les feuilles meurtries dégagent une odeur de menthe citronnée.
14. Menthe pouliot – Mentha pulegium
Il existe une espèce américaine de menthe pennée qui n’est pas une véritable menthe mais dont les feuilles dégagent un parfum de menthe.
La menthe pennée européenne, ou Mentha pulegium, est une véritable menthe et est rustique dans les zones 5 à 9 de l’USDA.
La culture de la menthe pouliot était autrefois courante car elle était largement utilisée comme médicament, à la fois pour son huile et pour ses feuilles séchées sous forme de thé.
15. Menthe rouge Raripila-Mentha smithiana
La raripila rouge est un véritable hybride composé de menthe des champs, de menthe aquatique et de menthe verte. Ses feuilles sont vertes avec des veines et des tiges rouges.
L’entretien de la raripille rouge est gratifiant – bien que cette menthe soit stérile, elle produit de nombreuses fleurs qui attirent les insectes pollinisateurs.
16. Menthe lavande – Mentha piperita
Il s’agit d’une menthe à tige rouge avec des feuilles poilues caractéristiques qui sont arrondies plutôt qu’ovales.
Les fleurs ressemblent beaucoup à la lavande, mais le parfum est surtout mentholé.
La culture de la menthe lavande pour la récolte est gratifiante – les feuilles peuvent être utilisées fraîches ou séchées, mais les feuilles séchées perdent un peu de leur parfum et de leur saveur.
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