Il existe deux types courants de courges – d’été et d’hiver – qui font partie de la famille des cucurbitacées, au même titre que les citrouilles et les courges.
Cette famille comprend plus de 100 genres et plus de 700 espèces de courges différentes.
Historiquement, les différents types de courges ont été utilisés non seulement comme sources de nourriture, mais aussi comme articles ménagers.
Avec autant de variétés de courges, il est difficile de se limiter à 2 ou 3, ce qui correspond à l’espace dont dispose la plupart d’entre nous pour cultiver des courges dans nos jardins.
Les choses deviennent encore plus complexes si l’on considère que les courges désignent également les pastèques, les melons, les citrouilles, les concombres et les courges.
Pour notre propos, cependant, je vais me limiter à deux types de courges, les courges d’été et les courges d’hiver, et présenter les 10 types de courges que vous devriez connaître et cultiver dans votre jardin.
Types courants de courges
Comme nous l’avons mentionné, les courges sont divisées en deux catégories communes : les variétés d’été et les variétés d’hiver.
Les courges d’été sont celles qui peuvent être cueillies tout au long de l’été lorsque la peau est encore molle, immature et comestible, tandis que les courges d’hiver sont récoltées lorsqu’elles sont mûres et que la peau est dure, généralement à la fin de l’été ou au début de l’automne.
La tendre courge d’été présente une autre différence par rapport à la courge d’hiver : elle ne se conserve pas aussi longtemps.
La courge d’hiver, dont l’écorce est plus imperméable, peut être stockée et conservée pendant 1 à 6 mois.
1. Les courgettes
Probablement la plus commune des courges d’été, la courgette est une courge verte à la peau fine qui peut être consommée fraîche ou rôtie, sautée, farcie ou même râpée dans des recettes de desserts.
Il est intéressant de noter que les graines et les fleurs (fleurs de courges farcies !) sont également comestibles.
La courgette n’est pas seulement verte. Elle existe aussi en jaune brillant, qui a à peu près la même saveur, peut-être un peu plus sucrée, que la courgette verte.
Dans un cas comme dans l’autre, plus gros ne signifie pas toujours meilleur. Le fruit pousse rapidement et si vous ne le contrôlez pas tous les jours, vous risquez de vous retrouver avec des courgettes de la taille d’une batte de base-ball.
Malheureusement, ces courgettes énormes manquent quelque peu de saveur et les graines et la peau deviennent coriaces, c’est pourquoi il faut les cueillir lorsqu’elles sont petites.
2. Pattypan
Adorables, les courges « patty pan » ont un bord festonné unique et sont disponibles en vert, en jaune ou dans une combinaison des deux teintes.
Elles sont excellentes rapidement sautées pour garder leur croquant, ou peuvent être grillées ou farcies en fonction de leur taille.
3. Luffa
Celui-ci est un peu surprenant. Nous avons tous entendu parler des éponges loofah… peut-être même en avez-vous une dans votre douche.
Mais saviez-vous qu’elles sont fabriquées à partir d’une courge ? Une éponge loofah est une courge luffa arrivée à maturité.
Le luffa sèche à mesure qu’il mûrit et la peau se fissure pour révéler l’intérieur de la courge – une éponge loofah adaptée au récurage.
Les jeunes luffas ressemblent à des courgettes striées et peuvent être consommées crues comme des concombres ou utilisées dans des recettes à la place des courgettes.
4. Courge jaune
La courge jaune se présente sous la forme d’une courge à cou courbé ou d’une courge à cou droit. La courge à collet crochu ressemble à son nom : une courge jaune au collet recourbé.
Elle est généralement récoltée lorsqu’elle est plus mûre pour permettre au fruit de former un cou courbé.
Cela signifie que cette variété a des graines plus grosses et une peau plus épaisse que les autres variétés de courges d’été.
La courge à col droit est de la même couleur jaune vif que la courge à col croisé, mais elle n’a pas de col recourbé.
Toutes deux ont une peau jaune légèrement bosselée et une chair blanche. Elle peut également être cuite et utilisée comme la courgette.
5. Zéphyr
La courge zéphyr est une courge d’été dense, dont la texture est assez proche de celle du patty pan.
Il s’agit d’un hybride de courge jaune à cou crochu et de deux courges d’hiver – acorn et delicata – qui n’est donc ni une courge d’été ni une courge d’hiver.
Zephyr est une courge à deux tons. Vert clair à l’extrémité de la fleur et jaune à l’extrémité supérieure de la tige.
Son intérieur est de couleur crème avec une saveur riche, sucrée et de noisette. Là encore, les feuilles et les fleurs sont également comestibles.
6. Spaghetti
La courge spaghetti est de loin ma courge d’hiver préférée, ne serait-ce que parce qu’elle ne ressemble en rien aux autres.
La chose la plus proche de sa texture est la raison de son nom. L’intérieur de cette courge rappelle entièrement les spaghettis – oui, les pâtes !
Et avec sa saveur douce et neutre, elle peut être utilisée exactement comme les spaghettis.
Sa croûte va du jaune/orange au jaune citron. Lorsqu’elle est cuite, sa chair crémeuse se sépare en fils filandreux semblables à des spaghettis.
Quelle bonne façon d’inciter les enfants à manger des légumes !
7. Kabocha
La courge kabocha ou citrouille japonaise a une écorce bosselée de couleur vert foncé. La chair orange vif a une saveur riche et beurrée.
Elle est un peu plus riche en amidon, mais similaire aux citrouilles, et on dit qu’elle est un croisement entre une courge d’hiver et une patate douce.
Couramment utilisé dans les cuisines thaïlandaise et japonaise, le kabocha fait de plus en plus d’adeptes ailleurs pour sa chair riche, presque crémeuse, et sa saveur sucrée, proche de celle de la châtaigne.
8. Le carnaval
La courge Carnaval est une courge de taille petite à moyenne, ronde et trapue, avec des sillons profonds et des rayures festives vertes et blanches.
Il s’agit d’un hybride de courge à gland et de courge à boulettes. Elle a une saveur douce et sucrée semblable à celle de la courge musquée et, tout comme cette dernière, elle se prête bien à la préparation de soupes, de ragoûts ou de plats en cocotte.
9. Courge musquée
La courge butternut est une courge extrêmement populaire, connue pour être l’ingrédient principal de la délectable soupe de butternut.
Cette courge au goût de noisette peut être préparée à l’aide de diverses techniques culinaires, mais le rôtissage de la chair en rehausse vraiment la saveur.
Le butternut est une courge en forme de bouteille ou de poire, de couleur beige, avec une extrémité bulbeuse et une chair orange vif.
Riche en fibres, la courge musquée a une saveur douce et noisetée. Il se saute très bien, mais surtout, il se réduit en purée, ce qui en fait une base parfaite pour les soupes.
10. Hokkaido bleu
La courge bleue d’Hokkaido est en fait une sorte de citrouille à la peau bleue/grise surprenante et très inhabituelle, sous laquelle se trouve une chair d’un orange éclatant.
Subtilement sucrée et très noisette, elle se prête bien à un simple plat de courge rôtie avec du sel et du poivre, ou peut être réduite en purée dans des pâtisseries sucrées ou des soupes.
Questions fréquemment posées
Combien de types de courges existe-t-il ?
Il existe plus de 100 types de courges réparties en deux catégories : les courges d’été et les courges d’hiver.
Quelle est la meilleure courge à consommer ?
Le meilleur type de courge à manger dépend de votre palais. Il existe des courges fades, sucrées ou à la saveur de noisette, des courges crémeuses ou fibreuses, des courges sèches ou humides.
La courge la plus savoureuse dépend également de l’utilisation que vous souhaitez en faire.
Rôtissez-la, mangez-la fraîche, ajoutez-la à une salade, réduisez-la en purée, faites-la cuire au four ou faites-la sauter.
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