Traiter avec les scarabées japonais – De la larve de gazon au scarabée piqueur

Ah oui, l’été est enfin là. Et avec lui viennent les sucettes glacées, la crème solaire et l’émergence annuelle de l’insecte nuisible qui met tous les jardiniers sur les dents – le scarabée japonais.

Ces machines à manger vertes et cuivrées font honte à la chenille affamée d’Erik Larson.

En quelques semaines seulement, ces coléoptères envahissants laissent dans leur sillage un chemin de plantes squelettiques avant de s’enfoncer dans le sol pour y laisser des œufs en prévision de l’attaque de l’année suivante.

Alors, que doit faire un jardinier lorsqu’il aperçoit le premier scarabée japonais de la saison ?

Prendre quelques respirations profondes et apaisantes. Puis partir en guerre, bien sûr.

Mais si tu es un jardinier biologique qui essaie de limiter sa dépendance aux insecticides agressifs, cette guerre peut être difficile à mener.

La plupart des moyens de lutte les plus efficaces contre le scarabée japonais ne sont pas bons pour l’environnement ni pour les populations de pollinisateurs en déclin.

De nombreux pesticides qui tuent les scarabées japonais tuent également les insectes utiles qui entrent en contact avec eux.

Cela ne veut pas dire que tu dois rester les bras croisés pendant que ces mini-monstres défolient tes roses knock-out préférées année après année.

Examinons les méthodes de lutte contre les parasites qui s’offrent au jardinier soucieux de l’agriculture biologique et élaborons un plan d’attaque.

Le scarabée japonais

En matière de guerre, il est toujours important de comprendre ton adversaire.

Donc, avant de voir comment combattre les scarabées japonais, examinons leur cycle de vie, les plantes qu’ils mangent, quand ils apparaissent et pourquoi ils sont si pénibles ici aux États-Unis et au Canada (et dans beaucoup d’autres endroits en dehors du Japon).

Les scarabées japonais (Popillia japonica) sont présents aux États-Unis depuis le début des années 1900, lorsque quelques larves ont traversé gratuitement l’océan à bord de bulbes d’iris à destination de l’Amérique. (Animaux de A à Z)

Lorsque la larve est devenue un coléoptère adulte, elle a trouvé beaucoup à manger. Comme leurs prédateurs naturels, une variété de guêpes et de mouches originaires du Japon, étaient introuvables, les coléoptères ont prospéré et se sont répandus à travers les États-Unis au fil des ans.

Aujourd’hui, ils constituent une espèce envahissante aux États-Unis, au Canada et en Europe.

Cycle de vie du scarabée japonais

Le cycle de vie du scarabée japonais comporte quatre étapes, dont deux peuvent être destructrices pour ta pelouse et ton jardin. La plus grande partie de la vie du scarabée se déroule sous terre, et il n’émerge que dans la phase adulte que nous connaissons tous et que nous détestons.

Les œufs

Les œufs sont cylindriques et blancs et sont déposés dans le sol, où ils absorberont l’humidité du sol pendant leur développement. Les femelles adultes s’enfoncent dans le sol pour pondre leurs œufs, qui écloront au bout de quelques semaines.

Les larves

Ce sont les classiques vers blancs à tête brune que l’on voit chaque année sur les pelouses. Cependant, les plus gros que tu vois au printemps sont généralement des vers blancs qui ont survécu à l’hiver.

En regardant de plus près sous le gazon à la fin de l’été et à l’automne, tu trouveras les larves beaucoup plus petites issues des œufs de l’année en cours. Ils passeront l’hiver et réapparaîtront au printemps prochain.

Tu verras peut-être des taches brunes et mourantes sur ta pelouse à cause des larves qui se régalent des racines, ou bien des mouffettes, des taupes et d’autres bestioles qui creusent ta pelouse pour se procurer ces délicieuses friandises.

Nymphes

Tu verras rarement les pupes, car elles vivent sous terre. Mais la chrysalide du scarabée japonais est d’une couleur brun rouille et mesure environ ½ » de long. C’est le dernier stade avant de se transformer en coléoptère, qui se déplacera au-dessus du sol.

Adulte

Le scarabée adulte est le stade le plus reconnu et le plus facile à identifier. C’est aussi le stade le plus destructeur.

Les adultes mesurent un peu moins d’un centimètre de long et ont une carapace dure et brillante qui reflète le cuivre et le vert à la lumière du soleil.

Ils arborent plusieurs touffes blanches hérissées de chaque côté du dos. Ces coléoptères adultes vivent de 30 à 50 jours et ont tendance à se regrouper en essaims. Les coléoptères adultes peuvent voler jusqu’à trois kilomètres pour trouver de la nourriture.

Selon ton climat, ils apparaissent entre mai et août.

L’une des meilleures choses que tu puisses faire pour lutter contre les scarabées japonais est de contacter ton bureau local de vulgarisation agricole pour savoir quand ils commencent à émerger dans ta région et quand tu peux t’attendre à une activité des larves après que les adultes ont pondu des œufs.

Il est important de connaître ces périodes pour contrôler leurs populations.

Que mangent-ils ?

À peu près tout. Du moins, c’est ce qu’il semble lorsqu’ils apparaissent dans ton jardin. Le scarabée japonais se nourrit de plus de 400 espèces de plantes différentes, dont bien plus de 200 ici aux États-Unis.

Ses plantes préférées sont le basilic, les roses, le raisin, les pommiers à fleurs, les arbres fruitiers, les tilleuls, les soies de maïs, les fleurs ornementales, les érables japonais, les feuilles de légumes, etc.

Tu sais, en gros, tout ce qui pousse dans ton jardin.

Pendant combien de temps posent-ils un problème ?

Les coléoptères adultes resteront dans les parages pendant 4 à 6 semaines, car ils dévorent tout ce qui se trouve sur leur chemin, tout en cherchant à s’accoupler. Une fois que tu as quelques coléoptères, ils libèrent une phéromone qui permet aux autres coléoptères de savoir qu’ils ont trouvé une collation savoureuse.

Ainsi, un couple de coléoptères reste rarement un couple de coléoptères. C’est incroyable de voir les dégâts qu’ils peuvent faire en si peu de temps. Un essaim de coléoptères suffisamment important peut défolier un rosier entier en un après-midi.

Alors que la plupart des arbres adultes peuvent supporter quelques dégâts causés par les scarabées japonais, ils peuvent facilement tuer les plantes plus petites ou plus récentes. Ils peuvent également tuer ta pelouse, en mangeant les racines, de sorte qu’avec une bonne vague de chaleur, ton gazon est grillé.

Les scarabées japonais ont également tendance à être cycliques. Certaines années, tu n’en auras pas, et d’autres années, ils viendront en masse.

Mordent-ils ?

Bien qu’il n’y ait rien de plus dérangeant que de sentir un scarabée japonais atterrir dans tes cheveux, tu ne dois pas t’inquiéter, car ils sont incapables de mordre. (Ils n’ont pas de dents et leurs mandibules ne peuvent manipuler que des feuilles molles)

Mais sentir leurs pattes hérissées et griffues se tordre entre tes doigts suffit à te faire frissonner, ce que tu feras probablement pendant dix bonnes minutes après avoir retiré le scarabée de tes cheveux et l’avoir piétiné jusqu’à ce qu’il tombe dans l’oubli.

Comment contrôler les populations de scarabées japonais

Le choix du moment est primordial pour ton plan d’attaque. Il y a deux stades idéaux du cycle de vie de l’insecte à attaquer : le stade de larve et le stade de coléoptère adulte.

Nous examinerons les méthodes de lutte pour ces deux stades, car une infestation exceptionnellement importante peut nécessiter un traitement à ces deux stades.

Comme nous l’avons mentionné au début de l’article, les méthodes de lutte les plus fiables sont généralement les pesticides fabriqués par l’homme. Malheureusement, la plupart d’entre eux sont assez agressifs et tuent plus que la cible visée.

Pour ceux qui sont plus soucieux de l’environnement, nous avons un peu plus de travail à faire, mais l’éradication n’est pas impossible.

Méthodes de lutte manuelle

Décroche-les

L’une des façons les plus simples et souvent les plus efficaces de traiter une infestation de scarabées japonais est de les retirer manuellement des plantes au fur et à mesure que tu les trouves.

Il est préférable de le faire le matin ou le soir, pendant qu’il fait frais et que les scarabées sont paresseux et lents. Jette-les dans un seau d’eau savonneuse pour qu’ils se noient.

Si tu en as beaucoup sur une seule plante, une bonne astuce consiste à porter le seau et à secouer les coléoptères directement dedans.

Bien que cette méthode puisse prendre beaucoup de temps, elle est très efficace pour lutter contre les parasites de façon biologique.

N’arrose pas la pelouse

Évite d’arroser ta pelouse pendant que les coléoptères adultes sont actifs (accouplement). L’humidité est importante pour le développement des œufs, et moins d’œufs écloront si le sol est privé d’humidité.

Protège les plantes ornementales et les légumes

Tu peux protéger les plantes ornementales, comme les rosiers, des coléoptères adultes en les recouvrant d’un filet fin lorsque les coléoptères sont au plus mal. Dans le potager, une couverture flottante protègera les feuilles délicates de la défoliation.

Encourage les visiteurs ailés

Encourage plus d’oiseaux à visiter ton jardin avec des bains d’oiseaux et des mangeoires. Les merles, les oiseaux-chats et les cardinaux apprécient tous ces bouchées brillantes en guise de collation.

Les poules

Si tu as déjà eu l’idée d’avoir un troupeau dans ton jardin, peut-être que le point de basculement se produit en regardant tes roses précieuses défoliées par les scarabées japonais.

Les poules sont d’incroyables chasseuses d’insectes et elles grignoteront les coléoptères adultes, sans parler des autres parasites courants du jardin.

Change le menu

Si tu en as assez d’être confronté aux scarabées japonais année après année, il est peut-être temps de changer de menu. Nous avons déjà parlé de certaines de leurs plantes préférées à grignoter, principalement les plantes ornementales et le gazon.

Voyons maintenant quelques options d’aménagement paysager populaires qu’ils sont moins enclins à manger.

Selon la gravité du problème, cela peut valoir la peine de retirer leurs plantes préférées de ta pelouse et de les remplacer par quelque chose de moins appétissant.

Pour être clair, ces plantes ne sont pas dissuasives ; plutôt, une horde de coléoptères qui arrive est moins susceptible de grignoter ces plantes et de chercher de la nourriture ailleurs.

En général, les coléoptères évitent les plantes aux feuilles épaisses ou coriaces, comme l’arborvitae, l’azalée, le buis, le cornouiller, le sapin, la pruche, le houx, le genévrier, le lilas, le magnolia, le laurier de montagne, le chêne, le pin, le redbud, l’érable rouge, le rhododendron et l’épicéa.

Un autre point à considérer est ta pelouse verdoyante et luxuriante. Les larves du scarabée japonais se régalent des racines du gazon. Si tu dois constamment lutter contre eux chaque année, il est peut-être temps de réensauvager une partie de ta pelouse. Tu peux aussi envisager de remplacer le gazon par du thym rampant.

Insecticides biologiques

Lorsque tu utilises un insecticide biologique, tes deux meilleurs atouts sont l’huile de neem et la pyréthrine (dérivée des chrysanthèmes). Elles tueront efficacement le coléoptère adulte, la larve et la nymphe.

L’huile de neem doit être utilisée dès que tu vois les coléoptères commencer à émerger. Tu peux faire ton propre mélange en mélangeant une cuillère à soupe d’huile de neem biologique avec un gallon d’eau.

Vaporise les feuilles des plantes ornementales ou des plantes où tu as trouvé des coléoptères ou des dégâts. Veille à saturer complètement la plante, y compris le dessous des feuilles.

Ne vaporise le neem que la nuit ou tôt le matin, lorsque les fleurs sont fermées, afin de protéger tes pollinisateurs.

Tu peux aussi utiliser ce mélange pour arroser le sol et tuer les autres stades des coléoptères. Commence par saturer le sol autour de la base des plantes que les coléoptères préfèrent.

Continue la pulvérisation foliaire et l’arrosage du sol chaque semaine jusqu’à ce que les coléoptères disparaissent.

Une fois que les coléoptères ont disparu, tu peux continuer à arroser le sol pour éliminer les larves qui ont éclos. Si tu remarques des taches brunes sur ta pelouse, décolle un carré de 1 pi x 1 pi pour vérifier la présence de vers blancs. Continue d’arroser le sol sur ces zones brunes et à environ un pied au-delà.

La pyréthrine peut être utilisée en pulvérisation foliaire de la même façon que l’huile de neem, mais alors que l’huile de neem sera ingérée par le coléoptère, ce qui le tuera, la pyréthrine ne fonctionne que si elle est pulvérisée directement sur le coléoptère. Il se peut donc qu’elle ne soit pas une méthode de lutte efficace en soi.

Il est préférable d’utiliser la pyréthrine en même temps que l’huile de neem.

Lutte biologique

Les contrôles biologiques naturels sont ton meilleur atout pour lutter contre les scarabées japonais, bien qu’il faille faire preuve de patience car ils peuvent parfois prendre un an ou deux.

Spore laiteuse

Cette bactérie naturelle du sol, Paenibacillus popilliae, infecte le scarabée japonais au stade larvaire, tuant les larves. Une fois que le ver meurt, d’autres spores sont libérées dans le sol, infectant d’autres verrats.

La meilleure partie de cette méthode de contrôle particulière est que la bactérie se propage de façon exponentielle chaque année, offrant un contrôle pendant 15 à 20 ans une fois qu’elle s’est établie dans le sol.

L’inconvénient est qu’il faut procéder à des applications de routine chaque printemps, été et automne pendant plusieurs années pour établir la présence des spores dans ton sol.

Bacillus Thuringiensis Galleriae

Il s’agit d’un autre contrôle microbien populaire que tu saupoudres sur ta pelouse sous forme de granulés lorsque les vers blancs sont actifs.

Il infecte et tue les vers blancs de la même façon que les spores laiteuses. Cependant, il faut l’appliquer tous les ans. Une marque populaire de bacillus thrungiensis galleriae est GrubBGone G.

Nématodes parasites

Les nématodes sont des vers microscopiques présents dans le sol. Si certaines espèces peuvent être nuisibles, le nématode heterorhabditis bacteriophora est porteur d’une bactérie qui tuera les vers blancs du scarabée japonais.

L’utilisation de nématodes pour tuer les vers blancs est une solution efficace, bien que délicate, aux infestations de scarabées japonais.

Les nématodes doivent être réfrigérés et nécessitent une application hebdomadaire pour être efficaces. Cependant, ils restent une bonne option, surtout lorsqu’ils sont utilisés avec d’autres méthodes de lutte.

Tu les appliques sur la pelouse sous forme de trempage du sol, en les arrosant dans le sol où ils infecteront les vers blancs.

Faut-il ou non ensacher les punaises ?

Lorsque les scarabées japonais apparaissent dans ta région, tu trouveras probablement des pièges à sacs suspendus dans ta quincaillerie et dans les jardineries. Mais sont-ils efficaces ?

Oui et non.

J’ai travaillé pour un spécialiste de l’entretien des arbres et une entreprise d’aménagement paysager lorsque j’ai déménagé en Pennsylvanie. Une année, j’ai eu des problèmes avec les scarabées japonais dans mon jardin, alors j’ai acheté un piège à sac et je l’ai placé au fond de notre petite pelouse.

En racontant à notre spécialiste des nuisibles mon problème de scarabées japonais et ma solution, il a ri et m’a dit : « Je suis sûr que vos voisins vous sont reconnaissants. »
Apparemment, tout ce que je faisais, c’était attirer plus de scarabées japonais sur ma pelouse et les éloigner de tous les autres.

Pour que ces pièges soient efficaces et attirent les scarabées loin de tes plantes, ils doivent être placés loin de ton jardin.

À quelques centaines de mètres. Si tu as un grand terrain, c’est peut-être possible ; sinon, il vaut mieux placer le piège bag-a-bug dans la pelouse du voisin le plus ennuyeux de la rue suivante.

Je plaisante. En quelque sorte.

Comme de nombreux parasites, le scarabée japonais nécessite une approche à multiples facettes pour gagner la guerre. Et généralement, le temps que tu comprennes quelque chose, ils sont partis pour l’année.

Mais le fait de savoir quand ils apparaissent et quels sont les meilleurs moments pour les éradiquer peut grandement contribuer à prévenir d’autres dégâts cette année et toutes les années suivantes.