Les guêpes ont acquis la réputation d’être les abrutis absolus de la communauté des insectes volants.
Avec un regard menaçant et un comportement agressif qui ne craint précisément personne, les guêpes sont équipées d’un dard venimeux qui peut causer de sérieuses douleurs encore et encore.
Elles n’ont aucun problème à goûter à ta nourriture alors que tu es encore en train de la manger dans ton assiette. Ou à voler en cercles concentriques autour de ta tête sans raison évidente.
En effet, les guêpes inspirent la panique partout où elles vont et la dernière chose que tu veux faire est d’exaspérer une guêpe. Il n’y a rien de tel que la peur de découvrir un nid dans les fissures et les crevasses de ta maison.
Malgré tout, les guêpes ont aussi des qualités admirables et apportent des avantages incroyables au jardinier et à l’écosystème dans son ensemble.
À propos des guêpes..
Les guêpes sont étroitement liées aux fourmis et aux abeilles, et partagent un ancêtre évolutif commun. Avec environ 100 000 espèces identifiées, les guêpes constituent un groupe diversifié de l’ordre des hyménoptères.
Elles se distinguent des abeilles par un abdomen inférieur pointu et une taille fortement cintrée qui sépare les segments de son corps. Les guêpes sont également moins poilues que les abeilles et possèdent des mandibules pour couper et mordre.
Les guêpes sont soit des insectes solitaires qui vivent seuls, soit des créatures sociales qui forment des colonies.
Guêpes sociales et solitaires
Les guêpes solitaires construisent généralement des nids dans un endroit isolé sous terre, dans des tiges de plantes creusées ou des trous dans les arbres où elles ramènent des proies pour nourrir leurs petits.
La grande majorité des guêpes sont du type solitaire, et bien qu’elles aient des dards, ils sont utilisés principalement pour paralyser leur proie et non pour se défendre.
Les guêpes sociales, en revanche, ont une société très organisée comprenant une ou plusieurs reines avec des mâles bourdons et des femelles ouvrières.
Chaque printemps, la reine construit un petit nid et pond des œufs pour faire éclore des ouvrières qui, à leur tour, continuent de construire et d’agrandir le nid.
La structure est composée de multiples cellules à six côtés faites de bois régurgité et de matières végétales qui créent un matériau semblable à du papier.
Comme la reine continue de pondre des œufs tout au long de l’été, une seule colonie peut compter plus de 5 000 membres.
En hiver, toutes les guêpes meurent à l’exception d’une reine nouvellement fécondée qui survit au froid pour recommencer le processus au printemps suivant.
Les guêpes sociales font partie de la famille des vespidés et sont facilement reconnaissables à leur couleur jaune vif et noire et à leurs piqûres puissantes. Lorsqu’elles sont dérangées, ces espèces émettent une phéromone qui alerte les autres guêpes du danger, ce qui les plonge dans une frénésie de piqûres.
Seules les femelles ont un dard et elles peuvent piquer à plusieurs reprises.
Types de guêpes les plus courants
Guêpes à veste jaune
Avec plusieurs espèces originaires d’Amérique du Nord, les vestes jaunes font partie des guêpes les plus communément repérées dans cette partie du monde.
Les guêpes à veste jaune sont sociales et prédatrices, marquées par des anneaux jaunes et noirs autour du bas de l’abdomen, et atteignent une taille d’un demi-pouce de long.
Plus agressives que les autres, les vestes jaunes adultes se nourrissent de viande, de fruits et d’autres produits sucrés, et sont donc des invités fréquents des barbecues et des pique-niques. La majorité des piqûres sont infligées par cette espèce.
Les nids des vestes jaunes se trouvent sous terre ou à l’intérieur des arbres et des bâtiments. Alors que l’intérieur est constitué de cellules hexagonales, la couche extérieure est recouverte d’une enveloppe de papier.
Guêpes à papier
Souvent confondues avec les vestes jaunes, les guêpes à papier ont également des marques jaunes et noires, mais leur corps est plus élancé et elles atteignent une longueur d’environ 1 pouce.
Beaucoup plus dociles et moins gênantes lorsqu’elles mangent à l’extérieur, les guêpes à papier sont des créatures sociales qui se nourrissent de nectar et d’autres insectes. Elles n’utilisent généralement leur dard que lorsque leur nid est dérangé.
Alors que les prairies et les jardins sont leurs terrains de chasse, les guêpes à papier construisent leurs nids dans les arbres et les arbustes ou perchés sur les avant-toits et les surplombs des bâtiments.
Comme les vestes jaunes, leurs nids sont composés d’une myriade d’alvéoles à six côtés, mais ils sont laissés exposés et découverts.
Frelons européens
Le frelon le plus fréquemment observé en Amérique du Nord est le frelon européen, qui a été introduit par les colons dans les années 1800.
Plus grands que les autres guêpes avec une longueur de 1,5 pouces, les frelons européens ont des marques jaunes et brunes et sont recouverts de poils courts et poilus. Ils se nourrissent principalement d’autres insectes, de fruits tombés au sol et de nectar.
En général, les frelons européens évitent les conflits et n’attaquent que lorsqu’ils défendent leur colonie. Leurs nids sont semblables à ceux des vestes jaunes, des cellules hexagonales recouvertes d’une enveloppe de papier.
On les trouve dans les crevasses des troncs d’arbres, ou accrochés aux branches ou aux avant-toits des bâtiments.
Guêpes parasites
Nettement différentes dans leur comportement et leur apparence des guêpes de la famille des vespidés, les guêpes parasites sont souvent solitaires et ont rarement la capacité de piquer.
Leur taille varie de 1 pouce à si petite qu’elles sont difficiles à voir.
Les guêpes potter, les guêpes ichneumon géantes, les guêpes brachonidées et les guêpes trichogrammes sont quelques-unes des variétés parasites les plus courantes en Amérique du Nord.
Les guêpes parasites ne forment pas de colonies et ne construisent pas de nids. Elles pondent plutôt leurs œufs sur ou à l’intérieur des insectes hôtes. Lorsque les œufs éclosent, les larves se nourrissent de l’insecte jusqu’à ce qu’il se transforme en chrysalide.
Lorsque la maturité est atteinte, la guêpe nouvellement « née » émerge en se nourrissant à l’extérieur de l’hôte.
Les femelles de ce type ont une longue pointe à la base de l’abdomen qui pourrait être confondue avec un dard. Il s’agit en fait de l’ovipositeur qu’elle utilise pour découper le corps de l’insecte hôte afin d’y déposer ses œufs.
Lorsqu’elles ne pondent pas, les guêpes parasites se nourrissent du nectar des fleurs.
3 avantages des guêpes pour le jardin
Au lieu de maudire, nous devrions nous réjouir chaque fois que nous apercevons une guêpe dans le jardin.
Voici pourquoi :
Les guêpes constituent un excellent moyen de lutte contre les parasites
Les guêpes ont évolué pendant des millions d’années pour devenir des prédateurs super efficaces.
Avec des milliers de bouches affamées à nourrir chaque saison, les guêpes recherchent de nombreux insectes nuisibles qui dévorent tes cultures : pucerons, vers à cornes, légionnaires, vers blancs, charançons, araignées, mouches blanches, mineuses de feuilles, chenilles et choux, pour n’en citer que quelques-uns.
Les guêpes sont assez opportunistes et chassent tout insecte se trouvant à proximité, y compris d’autres guêpes.
En tant que moyen de lutte biologique contre les parasites, les guêpes rendent un service très précieux au jardinier, et ce, gratuitement. Si tu peux tolérer leur comportement parfois irritant, elles valent la peine d’être présentes.
Après tout, l’ennemi de mon ennemi est mon ami !
Les guêpes sont des pollinisateurs
Lorsqu’elles ne se battent pas avec d’autres insectes pour nourrir leurs petits, les guêpes adultes se nourrissent principalement de nectar de fleurs et on peut les trouver bourdonnant d’une plante à l’autre.
Bien que les guêpes ne soient pas aussi efficaces que les abeilles, en raison de leur corps lisse et de l’absence de poils, elles visitent un grand nombre de plantes et transportent le pollen entre elles.
Certaines guêpes sont des pollinisateurs spécialisés et entretiennent une relation symbiotique avec les figuiers et certaines espèces d’orchidées ; si l’une disparaissait, l’autre suivrait.
Et comme la santé et la population des pollinisateurs diminuent dans le monde entier, nous avons besoin de toute l’aide possible.
Les guêpes contribuent au maintien du réseau alimentaire
Sans les guêpes, de nombreux fruits et fleurs ne seraient pas fécondés et nous serions envahis par des insectes nuisibles qui détruiraient les cultures vivrières.
Si les guêpes contrôlent les populations d’insectes, qu’est-ce qui les empêche de devenir elles-mêmes surpeuplées ?
Il s’avère que de nombreux animaux mangent les guêpes adultes et leurs larves.
De nombreuses espèces d’oiseaux, notamment les pics, les moineaux, les merles bleus et les fauvettes, chassent les guêpes.
Les grenouilles, les lézards, les crapauds, les salamandres et d’autres reptiles et amphibiens supporteront quelques piqûres pour un repas savoureux.
Les mammifères, petits et grands, comme les ours, les mouffettes, les ratons laveurs, les belettes, les blaireaux et les souris, n’hésitent pas à s’attaquer à un nid de guêpes pour manger les larves qui s’y trouvent.
6 façons de traiter les guêpes lorsqu’elles deviennent un problème
Ce n’est pas parce que nous devrions vivre en harmonie avec les guêpes que ce sera forcément facile.
Voici quelques conseils pour gérer en toute sécurité les guêpes problématiques et leurs nids :
1. Élimine les boissons sucrées
Es-tu harcelé par les gilets jaunes lorsque tu manges à l’extérieur ? Un moyen efficace de détourner leur attention consiste à disposer une ou deux tasses de boissons sucrées pour qu’elles les consomment. Le cola ou le soda à la crème font très bien l’affaire.
2. Accroche un faux nid de guêpes
Les guêpes sont très territoriales et ne construiront pas de nid près d’une autre colonie de guêpes.
Installe quelques faux nids (comme ceux-ci) dans ton jardin, aux endroits où tu passes du temps et dans d’autres zones très fréquentées.
3. Attends l’hiver pour enlever un nid
Chez les espèces de guêpes sociales, toutes les reines sauf une meurent en hiver. Si tu peux attendre et permettre à leur cycle de vie naturel de se terminer, il sera beaucoup plus facile de manipuler le nid lorsqu’il n’y aura pas des centaines de guêpes en colère prêtes à le défendre.
4. Répulsif maison contre les guêpes
Une goutte d’huile essentielle de menthe poivrée mélangée à une cuillère à café d’huile de support (comme l’huile d’olive ou l’huile de noix de coco liquide) et frottée sur la peau peut aider à éloigner les guêpes lorsque tu travailles dans la cour.
Un mélange d’huiles de menthe poivrée, de clou de girofle, de citronnelle et de géranium avec quelques gouttes de savon à vaisselle peut être utilisé pour vaporiser les dessus de table et autres surfaces extérieures.
5. Utilise de l’eau ordinaire
Les guêpes construisent leur nid dans un endroit sec et abrité des intempéries. Tu peux les encourager à changer d’endroit (sans les tuer) en pulvérisant le nid avec un tuyau d’arrosage.
Tiens-toi à bonne distance et règle ton pulvérisateur sur un réglage doux, semblable à celui de la pluie. Imprègne bien le nid de cette manière et répète l’opération au cours des prochains jours.
Dans la mesure du possible, fais-le le plus tôt possible dans la saison pour qu’il y ait moins d’ouvrières et de bourdons à affronter.
6. Déplacement du nid
Si tu as un cœur d’or et des nerfs d’acier, déplacer un nid à un autre endroit de ton jardin est une autre option.
Cependant, nous te conseillons toujours de faire appel à un professionnel spécialisé pour un tel travail.
L’astuce consiste à attendre la tombée de la nuit, lorsque les guêpes sont rentrées pour la nuit et qu’elles dorment. Décide à l’avance de l’endroit où tu veux déplacer le nid.
En utilisant un grand bol en plastique pour contenir le nid et un morceau de plastique épais comme couvercle, fais glisser le couvercle sur le bol pour couper la connexion avec son perchoir.
Transporte soigneusement le nid jusqu’à l’endroit que tu as choisi et pose-le délicatement, en laissant le couvercle en place. Attends environ une heure avant de revenir pour enlever le couvercle.
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Il s’est avéré que le Prince charmant n’était en fait rien d’autre qu’une définition plutôt fidèle du psychopathe. Voilà ce qui t’attend si tu restes dans une relation amoureuse avec un homme toxique!