Guide complet pour la culture et la récolte de la mélisse

Autrefois surnommée « élixir de vie », la mélisse(Melissa officinalis) est une herbe ancienne de la famille de la menthe qui est utilisée comme médicament et comme arôme pour les aliments et les boissons depuis plus de 2 000 ans.

La mélisse, originaire du sud de l’Europe, est aujourd’hui bien implantée en Amérique et dans d’autres régions.

Cette plante odorante, qui doit son nom à sa délicieuse odeur de citron, est un ajout précieux à tout jardin.

Vue d’ensemble de la mélisse :

La mélisse est une plante vivace buissonnante, résistante et nécessitant peu d’entretien, qui peut atteindre deux pieds de haut.

Elle se caractérise par des paires de feuilles ovales vertes moyennes, ridées et dentelées, mesurant chacune environ trois pouces de long, le long de ses tiges carrées.

De juin à août, de minuscules fleurs blanches s’épanouissent au sommet des paires de feuilles. Bien que ces fleurs soient subtiles à nos yeux, elles sont très attrayantes pour les abeilles mellifères et les autres pollinisateurs.

La mélisse forme rapidement des colonies denses car elle se propage par ses racines et ses graines.

Pour favoriser la croissance de nouvelles feuilles parfumées, contrôler sa propagation et éviter qu’elle ne devienne une mauvaise herbe, il est essentiel de la tailler régulièrement.

Cette herbe constitue une couverture végétale attrayante. Elle prospère à l’ombre partielle et peut supprimer efficacement les mauvaises herbes lorsqu’elle est plantée sous des arbustes et des buissons.

Dans les jardins potagers, la mélisse s’associe bien à diverses cultures vivrières, améliorant les rendements et agissant comme un moyen de dissuasion contre les ravageurs.

Composante essentielle de tout jardin d’herbes aromatiques, la mélisse s’épanouit dans des pots placés autour des patios et des espaces extérieurs, contribuant à éloigner les moustiques et autres insectes gênants.

Conditions de culture de la mélisse :

Rusticité

La mélisse s’épanouit dans les zones 5 et plus de l’USDA.

Besoins en lumière

Pour une croissance optimale, plantez la mélisse dans un endroit qui reçoit un ensoleillement complet ou partiel.

Dans les régions nordiques, elle peut tolérer le plein soleil, tandis que dans les climats méridionaux plus chauds, l’ombre de l’après-midi est bénéfique.

Sol

Bien qu’elle puisse s’adapter à un sol pauvre, la mélisse pousse mieux dans un sol humide, fertile et bien drainé, dans un jardin plus frais.

Arrosage

Maintenir un niveau d’humidité constant pour les plantes de mélisse.

Engrais

Améliorez la croissance de la mélisse en enrichissant le sol avec du compost fini.

Plantes d’accompagnement

Cette plante pousse bien avec tous les membres de la famille des choux (comme le brocoli, le chou-fleur, le chou frisé et les choux de Bruxelles), ainsi qu’avec les tomates, les melons, les courges, les oignons et les pommes.

Comment cultiver la mélisse

À partir de graines :

Démarrez les graines à l’intérieur 6 à 8 semaines avant les dernières gelées, ou semez-les directement dans le sol de la fin mars à la mi-avril.

• Lorsque vous plantez les graines, recouvrez-les à peine de terre. Utilisez une cuillère pour saupoudrer légèrement la surface.
• Donnez au milieu de culture juste assez d’eau pour éviter que les graines ne se dessèchent ou ne soient emportées par l’eau. Pour ne pas perturber les plantes, arrosez le sol avec une bouteille d’eau. Si vous cultivez dans des pots de départ, arrosez par le bas.
• Les graines germeront en 2 à 3 semaines.
• Une fois que les plantules émergent, continuez à maintenir le sol constamment humide.
• Si les graines ont été semées à l’intérieur, laissez les plantes pousser de quelques centimètres. Transplantez-les dans le jardin lorsqu’elles sont assez grandes pour être manipulées.
• Espacer les plants de 18 à 24 pouces.
• Si les graines ont été semées directement dans le jardin, il faut d’abord éclaircir les semis pour qu’ils soient espacés de 8 pouces. Au bout de quelques semaines, procédez à un second éclaircissement et espacez les plants d’au moins 18 pouces.

À partir de boutures :

Comme de nombreuses herbes, la mélisse peut être propagée avec succès à partir de boutures.

• Coupez une bouture de 2 à 3 pouces avec des feuilles saines et une nouvelle croissance à l’extrémité.
• Placez les boutures dans une tasse d’eau et placez-la dans un endroit qui reçoit la lumière indirecte du soleil.
• Remplacez l’eau si nécessaire. Il faut compter environ 6 semaines pour que les racines émergent de la base de la tige.
• Lorsque la bouture de mélisse a un bon ensemble de racines, plantez-la dans un sol riche en nutriments et arrosez-la bien.
• Gardez la plante à l’intérieur pendant encore quelques semaines avant de l’endurcir et de la transplanter à l’extérieur.

À partir d’une plante de départ

La culture de la mélisse à partir de graines ou de boutures demande de la patience ; si vous manquez de temps, il est souvent plus facile d’acheter des plants de départ dans une pépinière locale.

• Une fois que le temps est assez doux pour transplanter à l’extérieur, préparez le sol en ameublissant la terre à l’endroit choisi à l’aide d’une pelle, à une profondeur d’environ 10 pouces.
• Incorporez un peu de compost au sol.
• Creusez un trou légèrement plus grand que le pot dans lequel la plante a été placée.
• Retirez la mélisse du contenant et plantez-la à la même profondeur que dans le pot.
• Replacez la terre autour des racines et tassez-la doucement avec vos mains.
• Arrosez abondamment et souvent pendant la première ou la deuxième semaine pour aider les racines à s’établir dans leur nouvelle demeure.

À partir d’une division

Si vous connaissez quelqu’un qui possède un plant de mélisse florissant, vous pouvez facilement le propager par division.

• À l’aide d’une bêche, d’une pelle ou d’une fourche de jardin, enfoncez-la dans le sol à environ 4 pouces de la plantation d’origine.
• Creusez profondément et retirez une partie de la plante et des racines, en conservant la motte de terre dans laquelle elle pousse.
• Placez la motte de racines dans un sac et ajoutez un peu d’eau pour la transporter chez vous.
• Suivez les étapes précédentes pour la transplanter dans votre jardin.

Comment récolter la mélisse

Une fois que vos plants de mélisse sont bien établis et qu’ils produisent de nouvelles pousses, vous pouvez commencer à récolter leurs feuilles tout au long de la saison.

Pour récolter, il suffit de couper une longueur de tige et d’enlever les feuilles. Les plantes se régénéreront juste en dessous de l’endroit où la coupe a été effectuée.

Évitez d’enlever plus de 25 % du feuillage de la plante en une seule fois afin de garantir sa santé et sa productivité.

Les jeunes feuilles sont généralement plus tendres, plus aromatiques et plus savoureuses que les vieilles. Il est préférable d’utiliser les feuilles fraîches en cuisine, car une grande partie de leur arôme s’estompe lorsqu’elles sont séchées.

Pour conserver la mélisse en vue d’une utilisation ultérieure, suspendez les bouquets dans un endroit chaud, sombre et bien ventilé.

Une fois complètement séchées, retirez les feuilles et conservez-les dans un récipient hermétique. Les feuilles fraîches peuvent également être congelées.

Conservation des graines

Pour conserver les graines de mélisse, laissez la plante fleurir. Les gousses se forment et les feuilles commencent à sécher. Lorsque les tiges sont brunes et semblent mortes, vous pouvez les retirer de la plante.

En plaçant les tiges au-dessus d’un sac en papier ou d’une assiette, passez doucement vos doigts le long de chaque tige pour détacher le feuillage.

Les minuscules graines noires seront mélangées aux feuilles mortes, utilisez donc une passoire à mailles fines pour séparer les feuilles des graines.

Répétez ce processus de tamisage plusieurs fois. Une fois que vous êtes satisfait de votre collection de graines, conservez-les dans un récipient hermétique dans un endroit frais et sec.

Problèmes courants :

Envahissement

La mélisse peut s’autopropager par ses racines et ses graines, se propageant rapidement dans le jardin. Pour éviter l’auto-ensemencement, coupez les fleurs dès qu’elles apparaissent.

Vous pouvez également arracher des plantes entières du sol pour minimiser la propagation des racines ou les placer dans des conteneurs pour limiter leur croissance.

Oïdium

Si vous remarquez une poudre blanche ou grise sur les feuilles et les tiges, cela indique la présence d’oïdium.

Traitez-le en retirant toutes les parties affectées de la plante, et n’oubliez pas de vous laver soigneusement les mains et les outils par la suite.

Taillez la plante pour améliorer la circulation de l’air. L’oïdium se développant dans l’humidité, il ne peut se développer sur des feuilles mouillées. Souvent, l’arrosage de la plante entière par le haut permet d’éliminer l’oïdium.

Pour les cas persistants, une recette de bicarbonate de soude en spray peut être efficace contre l’oïdium.

Il faut toutefois l’utiliser avec précaution et éviter de l’appliquer sur les plantes en plein soleil.

Pour d’autres méthodes de lutte contre l’oïdium, consultez notre guide complet en cliquant ici.