Le safran est l’une des épices les plus anciennes, dont l’utilisation remonte au 7e siècle.
Il a été largement recherché et commercialisé pendant des siècles et constitue toujours un élément important de nombreuses cuisines internationales.
Le safran est en fait un crocus, un spécimen à fleurs bulbeuses qui peut être cultivé dans les zones 5 à 8 du ministère de l’agriculture des États-Unis.
Cousin de l’iris, le crocus à safran est une plante vivace dont on récolte les trois stigmates femelles pour l’assaisonnement.
C’est un processus fastidieux, mais que le jardinier amateur peut entreprendre une fois qu’il sait comment cultiver le safran.
Soins du crocus safrané
La fleur de safran est la source de cette épice coûteuse. Aujourd’hui, l’Iran produit environ 90 % de cette épice.
Il s’agit toujours d’une culture de grande valeur, qui atteint des prix élevés en raison de l’intensité de la main-d’œuvre nécessaire à sa récolte.
Les jardiniers peuvent planter des bulbes de crocus à safran et s’attendre à une modeste récolte cette année-là.
Le pollen de la plante est également un excellent colorant textile permanent.
La plante se propage à partir des cormes qui se forment autour du bulbe mère.
Léger
Les plants de safran ont besoin d’au moins 6 heures de lumière vive par jour.
Un emplacement en plein soleil ou à l’ombre partielle est acceptable, à condition que la zone la moins éclairée reçoive le plein soleil pendant la partie la plus lumineuse de la journée.
L’eau
L’un des plus gros problèmes des cormes de safran est qu’ils sont plantés dans des endroits où il y a de l’eau.
Dans les endroits où l’humidité s’accumule, les cormes pourrissent et meurent. Ces plantes sont cultivées commercialement dans des régions où il pleut peu et où le sol est poreux.
N’arrosez la zone que lorsque le sol est complètement sec. N’arrosez pas les plantes lorsqu’elles ne sont pas en pleine croissance.
Le bulbe ne peut pas absorber l’excès d’eau lorsqu’il est en dormance et le corme pourrait pourrir.
Température et humidité
Originaires du sud de l’Europe et de l’Asie, ces plantes ne sont pas très résistantes au gel. Dans les régions où le gel est profond, le corme peut être endommagé.
En tant que plante de climat chaud, la hausse des températures déclenche le début de la croissance du bulbe.
Cependant, une chaleur excessive fait rabougrir la plante et empêche la production de fleurs.
La température idéale pour la production de fleurs est de 70 degrés Fahrenheit (21 C), mais les fleurs peuvent survivre à des températures comprises entre 50 et 100 degrés F (10 et 38 C).
Le safran de serre est maintenu à une humidité de 45-55, mais cela peut être difficile à atteindre dans le jardin.
Les jardiniers des régions à forte humidité, comme la Floride, peuvent avoir du mal à maintenir la floraison de la plante.
Le sol
Comme l’eau stagnante peut faire pourrir le corme, il est essentiel que le sol soit meuble et bien drainé.
Incorporez quelques centimètres (7 cm) au sol si la zone a tendance à retenir trop d’eau ou si elle est principalement argileuse. Un sol sablonneux est un substrat idéal pour la culture du crocus.
L’engrais
Les cormes doivent recevoir un peu d’engrais pour bulbes ou de poudre d’os dans le trou au moment de la plantation.
Nourrissez les plantes chaque année après la floraison avec un bon engrais pour bulbes et une fois au début du printemps.
Vous pouvez également utiliser un engrais à libération prolongée au début de la saison, qui fournira lentement les nutriments nécessaires pendant la période de croissance.
Suspendez l’alimentation lorsque les feuilles jaunissent.
Problèmes, ravageurs et maladies
L’arrosage excessif et un sol mal drainé sont les principaux problèmes. Des problèmes fongiques et la pourriture des racines ou des bulbes peuvent survenir.
L’autre problème le plus important est celui des animaux nuisibles à fourrure, comme les tamias et les écureuils, qui déterrent les bulbes.
Comment planter le safran
La terre préparée doit être ameublie profondément, jusqu’à au moins deux fois la taille du corme.
Plantez les cormes à 5 cm de profondeur et à 10 cm d’intervalle. Plantez le côté plat vers le bas.
C’est là que la croissance et le développement des racines commenceront.
Tassez fermement la terre sur le site et arrosez modérément si vous ne prévoyez pas de pluie.
Taille
Le crocus à safran ne nécessite pas de taille. Il faut cependant les diviser tous les deux ans.
Avec le temps, les cormes s’agrandissent et produisent de petits cormlets. Le nombre de fleurs augmentera, mais le site deviendra trop encombré, ce qui entraînera une croissance médiocre.
Déterrez la zone et replantez les cormes sains séparément.
La multiplication
Le safran pousse de manière végétative à partir de ses cormes. Ceux-ci se forment à côté d’un corme mature et produisent des pousses vertes la première année seulement.
L’année suivante, les nouvelles plantes fleurissent. Elles peuvent être déplacées sur de nouveaux sites pour se développer en culture.
Récolte des stigmates de safran
Les trois stigmates des fleurs de safran peuvent être retirés délicatement à l’aide d’une pince à épiler lorsque la fleur est encore intacte sur la plante.
La récolte demande de la patience et du temps et ne peut se faire que pendant quelques semaines, fin octobre-début novembre, lorsque les fleurs sont en pleine floraison.
Elles sont délicates et doivent être cueillies et manipulées avec soin.
Rempotage
Les cormes cultivés en conteneurs doivent être plantés dans un sol légèrement sablonneux pour un meilleur drainage.
Après quelques années, retirez tous les cormes, séparez-les et jetez ceux qui présentent des signes d’endommagement. Changez la terre et replantez les cormes sains.
Variétés de crocus à safran
Les cormes cultivés en conteneurs doivent être plantés dans un sol légèrement sablonneux pour un meilleur drainage.
Après quelques années, retirez tous les cormes, séparez-les et jetez ceux qui présentent des signes d’endommagement. Changez la terre et replantez les cormes sains.
Variétés de crocus à safran
Comment utiliser les fleurs de safran ?
Les stigmates de safran sont mis à tremper avant d’être utilisés. Ils sont également utilisés sous forme de poudre et peuvent être directement ajoutés à un plat.
Le safran est classiquement utilisé dans des recettes telles que la paella, la bouillabaisse et les risottos. Il ajoute une belle couleur et une saveur délicate aux soupes, aux sauces et à d’autres recettes.
Pourquoi le safran est-il si cher ?
Les stigmates du safran sont très petits, d’un diamètre à peine supérieur à celui d’un cheveu épais. Ils doivent être récoltés à l’aide d’une pince à épiler, puis séchés.
Après le séchage, ils perdent 80 % de leur poids. Comme il n’y a que trois stigmates par fleur, il faut une grande parcelle de plantes pour en produire suffisamment pour un usage modéré.
Il faut environ 150 fleurs pour produire 1 gramme d’épice. Le processus de récolte demande beaucoup de travail et permet d’obtenir de petites quantités.
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