Comment faire pousser des patates douces quel que soit l’endroit où tu vis ?

Les patates douces sont une culture facile à cultiver dans certaines régions, et pratiquement impossible à cultiver dans d’autres.

Le fait qu’elles soient ou non une bonne culture pour ton jardin dépendra de l’endroit où tu vis, de ta zone climatique et de la durée de ta saison de croissance.

Les patates douces aiment la chaleur. Il leur faut entre 90 et 170 jours pour arriver à maturité, selon l’endroit et la variété, et elles sont extrêmement sensibles au gel. Ainsi, dans les climats plus septentrionaux, avec des saisons de croissance plus courtes, les cultiver est beaucoup plus difficile.

Il est souvent impossible de les cultiver sans une forme de protection ou de couverture telle qu’une serre ou un polytunnel pour prolonger la saison de croissance.

Cependant, si tu souhaites élargir ton répertoire de jardinage, tu peux relever le défi et cultiver des cultivars de patates douces plus résistants là où tu vis.

Si tu vis dans une région plus chaude, avec une longue saison de croissance, les patates douces peuvent être l’une de tes cultures de base. Pour les jardiniers dans cette situation, les patates douces sont sans aucun doute un excellent choix.

Peu importe où tu vis, dans cet article, tu en apprendras un peu plus sur ces plantes utiles. Et découvrir pourquoi et comment tu devrais les cultiver dans ton jardin.

Comprendre les patates douces

La patate douce, Ipomoea batatas, fait partie de la famille des liserons ou gloires du matin, les Convolvulaceae.

Les plantes forment de grosses racines tubéreuses sucrées qui sont couramment utilisées comme légume-racine. Les jeunes feuilles et les pousses sont parfois consommées comme légumes verts.

Bien qu’elle soit parfois appelée « igname » en Amérique du Nord, la patate douce est en fait botaniquement très différente des véritables ignames (Dioscorea ssp.).

Originaire des régions tropicales des Amériques, la patate douce est une plante herbacée vivace.

Bien qu’elle soit vivace dans son aire d’origine, elle est généralement cultivée comme une plante annuelle d’été dans les zones climatiques tempérées.

Elle ne tolère pas le gel et pousse mieux à une température d’au moins 75 degrés F. (c’est pourquoi elle doit généralement être cultivée sous abri dans les zones climatiques tempérées plus fraîches, où cette température peut ne pas être maintenue même pendant les mois les plus chauds de l’année).

Ces plantes n’aiment pas être dans un sol plus froid que 50 degrés F. et entrent généralement en dormance à des températures inférieures à 60 degrés F.. Il est donc important de tenir compte de ces éléments lorsque tu te demandes si tu peux ou non les cultiver sans protection là où tu vis.

Les patates douces fleurissent dans leur région d’origine, mais rarement lorsque la durée du jour dépasse 11 heures (comme c’est normalement le cas en dehors des tropiques). C’est pourquoi les vraies graines sont rares.

Les patates douces sont donc généralement multipliées à l’aide de boutures de tiges ou de racines ou, le plus souvent, à partir de pousses adventives appelées « slips » qui poussent à partir des racines tubéreuses pendant le stockage.

Pourquoi cultiver des patates douces ?

Les patates douces sont bien sûr cultivées pour leur rendement comestible. Les tubercules peuvent (comme tu le découvriras plus loin dans cet article) être cuisinés de différentes manières.
Mais les patates douces peuvent aussi être une culture utile pendant leur croissance dans le jardin.

Dans les climats plus chauds, où les plantes sont vivaces, elles peuvent être un excellent choix durable. C’est une culture qui, dans de bonnes conditions, peut se poursuivre année après année.

Lorsque le temps est suffisamment chaud, elles sont étonnamment peu exigeantes et peuvent pousser dans un large éventail de types de sol.

Elles sont également relativement tolérantes à la sécheresse.

Dans des conditions optimales, les patates douces peuvent également constituer une excellente plante couvre-sol.

Elles se répandent de façon prolifique (avec des feuilles comestibles) pour couvrir le sol, réduire la perte d’humidité et l’érosion, et supprimer la croissance des mauvaises herbes.

Où peux-tu cultiver des patates douces ?

Dans les régions tropicales et subtropicales, les patates douces poussent bien presque partout.

Elles peuvent prospérer sur différents types de sols dans ces régions et dans les climats tempérés plus chauds. Elles peuvent être cultivées même dans des sols relativement pauvres, avec peu d’engrais.

Dans les zones tempérées plus froides, elles se portent mieux dans les sols à texture légère et moyenne, avec un pH compris entre 4,5 et 7.

Comme nous l’avons mentionné plus haut, dans les zones climatiques plus fraîches, avec des étés plus frais et des saisons de croissance plus courtes, une certaine forme de couverture ou de protection sera nécessaire. La culture de patates douces à l’intérieur d’une serre ou d’une structure polytunnel peut être la meilleure option dans ces régions.

Choisir les patates douces

L’un des avantages des patates douces est qu’il existe un grand nombre de cultivars différents parmi lesquels tu peux choisir.

La plupart des gens connaissent les patates douces de couleur orange vif. Mais ces plantes produisent également des variétés aux teintes blanches ou violettes. Il existe une gamme d’options patrimoniales ou d’héritage à prendre en considération.
Pour ceux qui vivent dans des climats plus frais avec des saisons de croissance plus courtes, il est particulièrement important de choisir des variétés rustiques et à maturation rapide.

Voici quelques variétés à considérer, en particulier dans ces régions :

• Beauregard/ Beauregard Improved
• Georgia Jet
• Centennial
• T65
• O’Henry (compacte et adaptée à la culture en grands contenants).
• Bush Porto Rico (une autre option pour les conteneurs et les petits jardins).

C’est une bonne idée de discuter avec des cultivateurs expérimentés de ta région pour savoir quelles variétés pourraient être les mieux adaptées à la culture où tu vis.

Aux États-Unis en particulier, tu trouveras souvent des « anciens » qui cultivent des variétés patrimoniales depuis des années.

Celles-ci peuvent même avoir été transmises dans les familles depuis les premiers jours de la colonisation européenne.

Les patates douces sont cultivées (surtout dans le sud-est des États-Unis) depuis la plus grande partie de l’histoire du pays.

Planter des patates douces

Les patates douces, comme nous l’avons mentionné plus haut, sont le plus souvent cultivées à partir de plants. Tu peux souvent acheter des boutures ou de jeunes plants.

Cependant, tu peux aussi faire tes propres plants à partir de n’importe quelle patate douce. Il est préférable de choisir des patates douces de semence provenant d’un fournisseur réputé, qui seront exemptes de maladies. Mais à la rigueur, tu peux essayer avec n’importe quelle patate douce du commerce.

• Coupe la patate douce en deux dans le sens de la longueur et place-la sur un plateau ou un récipient contenant un milieu de culture approprié.
• Couvre les morceaux avec un pouce ou deux de terre et garde le plateau chaud et humide.
• Après quelques jours, de petites racines devraient commencer à émerger.
• Peu de temps après, des pousses vertes devraient apparaître.
• Tu peux ensuite planter ces boutures dans tes conteneurs, ton polytunnel ou ta serre, ou dans les espaces de culture extérieurs que tu as préparés. Elles sont prêtes à être plantées lorsqu’elles mesurent environ 4 à 8 pouces de haut (elles devraient atteindre ce stade au bout d’environ 6 semaines).

Si l’hiver est court, tu peux aussi commencer à planter de nouvelles pousses à partir de boutures de vigne.

Coupe les bouts des vignes à environ 6 pouces de hauteur, avant la première gelée.

Place ces boutures dans l’eau et une fois que les racines se développent, plante-les dans la terre et garde-les dans un endroit chaud et ensoleillé jusqu’à ce que la terre à l’extérieur se soit suffisamment réchauffée pour les planter.

Veille à ne pas planter tes boutures avant que tout danger de gelée soit bel et bien écarté.

La température du sol doit être d’au moins 60 degrés et idéalement plus proche de 85 degrés F. Et la température de l’air doit se situer entre 65 et 95 degrés F. pour une culture optimale.

Plantes compagnes des patates douces

Pour tirer le meilleur parti de ton jardin, il peut être judicieux de planter des plantes compagnes. Certaines plantes peuvent s’aider mutuellement et améliorer ton rendement global. Parmi les bonnes plantes compagnes des patates douces, on peut citer :

• Les haricots communs et les haricots grimpants. (fixateurs d’azote)
• Les plantes à racines telles que les carottes, les panais et les betteraves.
• Les herbes aromatiques comme la sarriette d’été, le thym, l’origan et l’aneth qui peuvent aider à repousser les parasites.

N’oublie pas que les vignes de patates douces prennent souvent beaucoup de place et s’étendent jusqu’à recouvrir le lit.

Évite de planter des courges et des citrouilles qui se disputeront l’espace et les nutriments.

Tu dois également éviter de planter du maïs ou toute autre plante haute qui ferait trop d’ombre et réduirait la température de la zone de culture des patates douces.

Prendre soin des patates douces

Veille à planter les patates douces dans un sol riche en matières organiques, relativement léger et drainant, mais qui peut retenir l’eau et les nutriments.

Tu ne devrais pas avoir besoin de fertiliser tes plantes, bien que l’ajout d’un paillis pour libérer lentement les nutriments au cours de la saison de croissance et conserver l’humidité puisse être une bonne idée.

Les patates douces peuvent tolérer des conditions sèches, mais il est préférable de garder le sol uniformément humide, en apportant environ un pouce d’eau une fois par semaine pendant les mois d’été.

Arrête d’arroser un mois avant la date prévue pour la récolte, afin d’éviter que les tubercules mûrs ne se fendent.

N’oublie pas, au fil des mois d’été, que tu peux récolter les feuilles pour en faire des légumes verts, à condition de le faire peu et souvent et de ne pas en prendre trop en même temps.

Soulever les vignes de temps en temps pour récolter les feuilles les empêchera également de s’enraciner, ce qui ne fera que créer une concurrence pour la section principale des racines.

Même si elles agissent comme des plantes vivaces, il est préférable de les traiter comme des plantes annuelles dans ton jardin, car cela peut te permettre de faire une rotation des cultures et d’éviter un certain nombre de maladies. La rotation des cultures peut également réduire l’incidence des problèmes de parasites.

Fais attention aux souris et autres rongeurs qui peuvent manger les tubercules, et utilise des barrières physiques si nécessaire pour tenir les bestioles à distance.

Récolte des patates douces

La plupart des patates douces devraient être prêtes à être récoltées environ 90 à 120 jours après la plantation.

Le temps exact jusqu’à la maturité dépendra des conditions où tu vis, et aussi, bien sûr, de la variété que tu as choisi de cultiver.

Tu pourras savoir quand les tubercules sont prêts à être récoltés car le feuillage commencera à jaunir.

Si ta culture est touchée par une gelée vers la fin de la saison, il se peut que les tubercules soient encore bons. Veille simplement à les récolter le plus tôt possible. Ne les laisse pas reposer dans le sol ou ils commenceront très vite à pourrir.

Fais attention lorsque tu déterres les tubercules. Ils sont proches de la surface et leur peau est très tendre, ils peuvent donc facilement être meurtris ou abîmés. Déterre doucement les tubercules.

Utilise plus rapidement les tubercules meurtris ou abîmés, et choisis les plus beaux et les plus intacts pour les conserver.

Stocker les patates douces

Pour conserver les patates douces plus longtemps, tu dois les faire sécher. Le curage consiste à les laisser au soleil pendant une journée pour qu’elles sèchent.

Ensuite, tu les places dans un endroit humide, à l’abri de la lumière directe du soleil, pendant deux semaines supplémentaires.

Une fois que tu as fait cela, tu peux généralement conserver les tubercules dans un endroit frais et sec jusqu’à 5 mois.

Tu peux aussi congeler les patates douces curatives. Fais-les cuire à l’eau, à la vapeur, dans un autocuiseur ou au four et tu peux les couper en deux, en cubes, en tranches ou les réduire en purée.

Elles peuvent ensuite être placées dans des récipients, scellées et congelées pendant un an ou plus.

Si tu as un autocuiseur ou un autre équipement de mise en conserve, tu peux aussi utiliser plusieurs méthodes pour conserver tes patates douces pour plus tard.

Utilisation des patates douces

Les patates douces sont un ingrédient polyvalent. Elles peuvent être utilisées dans un grand nombre de recettes différentes, aussi bien sucrées que salées.

Voici quelques idées de recettes à envisager :

• Tarte à la patate douce @ allrecipes.com.
• Brownies à la patate douce @ chocolatecoveredkatie.com.
• Frites de patates douces rôties au four @ gimmesomeoven.com.
• Cuisson végétalienne de patates douces et de chou frisé @ cookingwithplants.com.
• Patate douce méditerranéenne au four @ minimalistbaker.com.

Bien sûr, ce n’est qu’un début. Il existe de nombreuses façons de cuisiner et de manger des patates douces.

Tu peux les manger au petit déjeuner (avec du yaourt et du sirop d’érable), au déjeuner (dans une salade chaude ou un plat de pâtes) ou au dîner, d’un nombre presque infini de façons.

Alors, si tu le peux, tu devrais absolument envisager de cultiver des patates douces dans ton jardin.