La culture de la betterave (Beta vulgaris) est facile et donne de délicieuses racines rondes qui peuvent être bouillies, rôties ou marinées – et même râpées dans les salades.
Les jeunes feuilles colorées peuvent être cueillies fraîches et utilisées dans les salades, et les feuilles mûres peuvent être flétries et utilisées comme des épinards.
Il existe une grande variété de betteraves à cultiver, avec des cultivars orange, jaunes et roses.
Comment cultiver la betterave
Semer les graines de betterave en pleine terre de la mi-avril à la fin juin, dans un semoir peu profond, à 1 cm de profondeur.
Espacer les graines de 10 cm, avec 30 cm entre les rangs. Arrosez régulièrement les plantes et veillez à ce que la zone ne soit pas envahie par les mauvaises herbes.
Pour obtenir la saveur la plus douce, récoltez la betterave lorsque les racines ont la taille d’une balle de golf – les racines plus grosses peuvent devenir ligneuses.
Comment semer la betterave
La date de semis de la betterave dépend du matériel dont vous disposez. En extérieur, semez les graines directement dans le sol de la mi-avril à la fin juin, dans un semoir peu profond, à 1 cm de profondeur.
Espacer les graines de 10 cm, avec 30 cm entre les rangs.
Pour prolonger la saison des betteraves et assurer une récolte précoce, choisissez une variété reconnue pour sa résistance à la montaison et semez sous cloche ou sous voile horticole dès le début du mois de mars.
Vous pouvez également semer des betteraves dans des plateaux modulaires et transplanter les plantes à l’extérieur plus tard.
Dans ce clip de Gardeners’ World, Monty Don sème des betteraves dans des plateaux modulaires à l’intérieur, en expliquant quel compost utiliser et la meilleure façon de semer les graines pour obtenir de bons résultats. Il recommande également sa variété préférée :
Planter des bouchons de betterave
Vous pouvez également acheter des plants de betteraves rouges en mottes ou semer des graines dans des bacs modulaires pour les transplanter plus tard sur le lieu de culture.
Avant de planter les bouchons, laissez-les dehors pendant la journée, mais rentrez-les la nuit pendant quelques jours pour les aider à s’acclimater aux températures extérieures, puis préparez le sol comme vous le feriez normalement pour la plantation.
Soyez prudent lorsque vous retirez les mottes de leurs modules afin de ne pas endommager les racines.
Plantez-les à la même profondeur que celle à laquelle ils poussaient dans le bac, à environ 10 cm d’intervalle, et refermez autour d’eux. Arrosez abondamment et veillez à ce que les plants ne se dessèchent pas.
Comment prendre soin de la betterave
L’espacement des betteraves dépend de la taille des racines. Pour obtenir des racines de la taille d’une balle de cricket, éclaircissez les semis de betteraves, en laissant un plant tous les 10 cm environ.
Si vous souhaitez récolter des betteraves rouges de la taille d’une balle de golf, maintenez les plants plus proches les uns des autres.
Si vous êtes très prudent et que les conditions météorologiques ne sont pas trop chaudes et sèches, vous pouvez replanter les boutures de betteraves et bien les arroser jusqu’à ce qu’elles se rétablissent.
Vous pouvez également ajouter les bouts de betteraves à vos salades.
Arrosez régulièrement les plants de betteraves rouges. Cela réduit la probabilité que les racines deviennent ligneuses ou se fendent.
Binez autour des plants pour éviter que la rangée ne soit envahie par les mauvaises herbes, en veillant à ne pas endommager les racines qui gonflent.
Comment récolter les betteraves rouges ?
La culture de différentes variétés de betteraves permet de profiter de la récolte sur une longue période, sans avoir à la stocker.
La plupart des betteraves sont prêtes à être récoltées au bout de huit à dix semaines, mais les variétés plus longues et cylindriques nécessitent environ 20 semaines.
Pour récolter la betterave, saisissez fermement le feuillage à l’endroit où il rejoint le sommet de la racine et tirez.
Il est préférable de récolter les betteraves trop tôt plutôt que trop tard, car les jeunes racines sont plus tendres.
Arrachez les racines lorsqu’elles ont la taille d’une balle de cricket (ou moins si vous souhaitez un goût plus doux) et ne conservez que celles qui ne sont pas endommagées. Après l’arrachage, tordez les tiges et le feuillage à la main.
Ravageurs et maladies
Lorsqu’elles sortent du sol, les plantules de betterave rouge peuvent être attaquées par des limaces et des escargots.
Appliquer des nématodes de contrôle biologique ou cultiver la culture dans un grand récipient hors de portée des mollusques affamés.
Une barrière de coquilles d’œufs écrasées peut réduire les pertes, de même que des patrouilles nocturnes avec une torche pour attraper les limaces et les escargots.
Les oiseaux peuvent également être un problème, car ils arrachent les jeunes plants du sol.
Pensez donc à les protéger à l’aide d’un voile ou d’un filet jusqu’à ce qu’ils soient bien établis.
Cuisiner et manger la betterave
Laver la betterave rouge délicatement à l’eau froide, en laissant la longue racine et en prenant soin de ne pas percer la peau.
Cela permet d’éviter le « saignement » pendant la cuisson. La betterave peut être bouillie ou cuite à la vapeur pendant une à deux heures, selon son âge, puis égouttée et pelée.
Vous pouvez également l’envelopper dans du papier d’aluminium ou la placer dans un plat à gratin couvert avec un peu d’eau et la faire cuire au four pendant environ deux heures.
Vous cherchez de l’inspiration pour utiliser votre betterave rouge ?
Nos amis du magazine Olive ont rassemblé une délicieuse collection de recettes à base de betteraves, dont une salade de betteraves colorée aux saveurs d’agrumes et de fromage de chèvre crémeux.
Comment conserver les betteraves rouges ?
Les betteraves peuvent être laissées en terre et récoltées au fur et à mesure des besoins, mais elles peuvent être sensibles aux fortes gelées.
Si nécessaire, recouvrez les lits de betteraves d’une épaisse couche de paille ou de carton, maintenue par un voile horticole ou un filet fixé par des briques.
Dans les régions très froides, il est préférable de stocker les betteraves à l’intérieur. Ne conservez que les betteraves intactes.
Placez-les dans une boîte remplie de sable ou de compost relativement humide et conservez-les dans un abri frais.
Les betteraves stockées devraient durer jusqu’au mois de mars.
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