Cactus de Noël – Comment identifier et prendre soin de la plante préférée des fêtes de fin d’année

Je parie que je sais pourquoi tu es ici. Un ami ou un membre de la famille bien intentionné t’a dit que ta plante n’était pas un cactus de Noël.

Ou peut-être as-tu un cactus de Noël depuis longtemps, mais tu as du mal à faire fleurir cette stupide chose.

Ou bien tu as un énorme cactus de Noël et tu te demandes s’il est temps ou non de le mettre en pot.

Quelle que soit la raison pour laquelle tu te trouves ici, tu trouveras ici toutes les réponses à tes questions sur l’entretien des cactus de Noël.

Prends une boisson chaude et installe-toi confortablement. Quand tu auras fini de lire, je parie que tu auras appris quelque chose de nouveau sur la plante de Noël préférée de tous.

Tout simplement incompris

Les cactus de Noël sont facilement l’une des plantes d’intérieur les plus mal comprises. Les pauvres ont la réputation de ne jamais fleurir ou de fleurir quand ils ne sont pas censés le faire.

Il semble que tout le monde connaisse quelqu’un qui en a un dans sa famille depuis des décennies.

Les boutures du spécimen précieux de grand-mère sont transmises à la famille et aux amis, et pour une raison quelconque, grand-mère et ton cousin qui vit dans un autre État sont les seuls à pouvoir faire fleurir les leurs.

Pour ne rien arranger, il y a une grande confusion autour du nom « cactus de Noël »

Beaucoup d’entre nous découvrent, à notre grand désarroi, que le cactus de Noël que nous entretenons et cultivons depuis des années n’est même pas un cactus de Noël.

(L’inscription la plus populaire pour « cactus de Noël » sur Amazon semble être un cactus de Thanksgiving, ce qui contribue à ajouter à la confusion !)

Mais comme la plupart des choses dans la vie, une fois que tu auras appris le truc pour imiter leurs habitudes naturelles, ces humbles plantes exploseront chaque année avec des fleurs colorées.

À partir de là, ce n’est qu’une question de temps avant que tu ne deviennes le membre de la famille qui distribue des boutures de ton précieux cactus de vacances.

Commençons par la plainte la plus courante

À la grande frustration de tous les propriétaires de cactus de Noël, leur plante ne fleurit jamais à Noël, ou pire, elle ne fleurit pas du tout. Je peux t’assurer qu’il n’y a rien de foncièrement mauvais avec ta plante ; elle a simplement besoin de soins différents du reste de tes plantes.

Elles marchent au rythme de leur propre tambour, et ce tambour, c’est la lumière du jour.

Les cactus de Noël sont des plantes à floraison photopériodique de courte durée. En fait, la photopériode désigne le temps pendant lequel une plante est exposée au soleil pour déclencher la floraison.

Les cactus de Noël forment des bourgeons et fleurissent à mesure que les jours raccourcissent. Le poinsettia est une autre plante de Noël populaire à photopériode courte. Les violettes et les chrysanthèmes sont également des plantes à photopériode courte.

Cela explique pourquoi ils fleurissent autour de Noël dans l’hémisphère nord.

Mais tu seras peut-être surpris d’apprendre que dans leur région d’origine, le Brésil, elles sont connues sous le nom de Flor de Maio – la fleur de mai.

Pour comprendre comment en prendre soin et finalement les faire fleurir, il est utile de jeter un coup d’œil sur la façon dont elles poussent à l’état sauvage.

Elles apparaissent généralement dans les creux des arbres et sur les rochers déchiquetés. Elles utilisent leurs racines pour s’accrocher à la surface rugueuse.

Les cactus de Noël sont des aroïdes, généralement épiphytes (qui poussent sur un arbre) ou épilithiques (qui poussent sur un rocher).

Ils vivent en symbiose avec les plantes sur lesquelles ils poussent. Dans la nature, ces plantes deviennent beaucoup plus griffues et ligneuses que les plantes cultivées et choyées que nous avons dans le salon.

Tous les cactus de Noël appartiennent à la famille des Schlumbergera.

Qu’entends-tu par « tous » les cactus de Noël ?

Sans fleurs, et d’un coup d’œil rapide, tous semblent être la même plante. Cependant, en y regardant de plus près, tu peux facilement distinguer trois espèces différentes.

Et ici, dans l’hémisphère nord, chaque espèce fleurit aux alentours de Noël, de Thanksgiving ou de Pâques, ce qui leur vaut leur nom commun.

(Il est de plus en plus courant de les appeler simplement cactus des fêtes pour atténuer la confusion)

• Cactusde Thanksgiving – Schlumbergera truncata
• Cactusde Noël – Schlumbergera buckleyi
• Cactusde Pâques – Schlumbergera gaertneri

Le Schlumbergera le plus commun est de loin le cactus de Thanksgiving.

Ils sont si courants ici aux États-Unis parce que c’est la variété la plus facile à expédier pour les cultivateurs, qui arrivent dans les magasins avec des bourgeons prêts à fleurir au début des vacances.

Ce sont ces cactus que tu vois inonder toutes les jardineries et tous les magasins de bricolage vers le mois de novembre.

Comment les distinguer ? Continue à lire, nous y reviendrons. Mais pour l’instant, voyons comment rendre cette plante heureuse pour qu’elle fleurisse.

Bien qu’il existe trois cactus de vacances différents, ils préfèrent tous les mêmes soins.

Bien qu’il s’agisse d’un cactus, leurs préférences en matière de soins sont plus proches de ce que tu attends d’une plante tropicale comme un pothos ou un Monstera.

Lumière et température

Les cactus de vacances ont besoin de beaucoup de lumière claire et indirecte. Une fenêtre orientée vers l’est est un emplacement parfait pour ta plante.

Ils aiment la même chaleur que celle dans laquelle nous nous sentons à l’aise, et préfèrent des températures comprises entre 60 et 75 degrés.

Tu peux même les cultiver à l’extérieur si tu vis dans un endroit où les températures nocturnes ne descendent pas en dessous de 50 degrés.

Cependant, elles ne tolèrent pas le soleil direct, et tu dois les planter dans un endroit où elles seront protégées. Elles se portent mieux sous un porche ou sous un arbre, où elles seront à l’ombre du soleil pendant les heures les plus chaudes de la journée.

Tu peux aussi mettre ta plante à l’extérieur pendant l’été et la rentrer quand le temps commence à se rafraîchir à l’automne.

Rappelle-toi simplement qu’elles ne tolèrent pas le froid et qu’elles ne résistent pas au gel. Veille à rentrer ta plante avant que les températures diurnes ne descendent en dessous de 50 degrés.

L’arrosage

Comme je l’ai dit plus haut, le cactus des vacances ressemble davantage à une plante tropicale qu’à un cactus vivant dans le désert. Lorsque tu arroses la plante, trempe-la bien et laisse-la sécher entre deux arrosages.

Ces plantes n’aiment pas du tout les pieds mouillés et développent facilement une pourriture des racines si tu les arroses trop. Assure-toi d’utiliser un pot avec un trou de drainage et d’enlever l’eau stagnante de leur soucoupe pour que les racines ne restent pas dans l’eau.

Les cactus de Noël, de Thanksgiving et de Pâques préfèrent un environnement humide. Si tu ne vis pas dans ce type de climat, tu peux fournir à ton cactus l’humidité dont il a besoin en plaçant le pot sur un plateau de galets, un plat ou une soucoupe plate remplie de galets et d’eau.

L’eau s’évaporera et gardera ta plante heureuse. Assure-toi simplement que l’eau se trouve en dessous des cailloux et que le pot ne repose pas dans l’eau.

Si ta maison est sèche, un bac à cailloux ou un humidificateur peut fournir de l’humidité à ta plante.

La terre

Dans leur habitat d’origine, ces plantes ne poussent pas dans le sol à proprement parler, mais plutôt dans des endroits où la saleté et les débris s’accumulent. Pense à toute la litière naturelle qui s’accumule dans le creux d’un arbre ou dans une échancrure peu profonde d’un rocher.

Les cactus de vacances préfèrent être un peu enracinés, alors laisse-les s’installer confortablement dans leur pot.

Tu n’as besoin de les rempoter que toutes les quelques années. Lorsque tu les replantes, choisis un nouveau contenant à peine plus grand que l’ancien.

L’engrais

Nourris-les avec un engrais équilibré pendant leur période de croissance active – après que les fleurs se soient fanées et que de nouveaux segments de feuilles commencent à apparaître sur la plante.

J’ai obtenu d’excellents résultats avec l’engrais tout usage Dr. Earth Pure Gold Pump & Grow.

Je l’utilise à ¼ de sa concentration à chaque arrosage et je l’ajoute directement à mon eau plutôt que de suivre le mode d’emploi sur la bouteille. L’utilisation d’un engrais NPK équilibré soutiendra la nouvelle croissance et te donnera beaucoup de nouveaux segments de feuilles.

Environ un mois avant que les jours ne commencent à s’allonger sensiblement, je fertilise mon cactus de Noël avec Schultz African Violet Plus. Oui, je sais, mais ne te laisse pas tromper par le nom. La teneur élevée en phosphore favorise le développement des bourgeons.

Pendant que la plante fleurit activement, donne-lui un engrais équilibré une fois par mois.

Floraison

Ces cactus ont de magnifiques fleurs aux pétales délicats de couleur rose, fuchsia, orange, blanche ou même violette. Mais comment fais-tu pour que ces choses stupides fleurissent quand même ?

Souviens-toi qu’ils ne fleurissent que pendant les jours les plus courts.

Lorsque les jours commencent à raccourcir, les cactus de vacances entrent en dormance pendant environ quatre semaines avant de fleurir. Tu peux favoriser ce processus en lui donnant ce dont il a besoin pour fleurir : des nuits plus longues et plus fraîches.

Garde ta plante dans l’obscurité pendant environ douze à quatorze heures par jour. Si tu n’as pas d’endroit où placer ta plante pour qu’elle soit dans l’obscurité, tu peux la couvrir délicatement avec un drap noir.

La plante aura également besoin de températures plus fraîches, entre 50 et 55 degrés, pour faire naître les bourgeons. Déplace-la dans une pièce fraîche de ta maison.

En grandissant, ma mère mettait toujours son cactus de Noël dans le petit garde-manger de la cuisine qui menait au sous-sol.

Il y avait une porte donnant sur l’extérieur avec une fenêtre, et l’air frais du sous-sol montait les marches. C’était l’endroit idéal pour créer une fausse période de dormance.

Lorsque ton cactus commence à former des bourgeons à l’extrémité de ses segments, tu peux replacer la plante à son emplacement habituel. Fais attention, et ne bouscule pas la plante ; ils feront tomber les bourgeons si tu les déranges trop.

Les cactus des fêtes peuvent être capricieux et faire tomber leurs bourgeons si on les dérange trop.

Pendant que la plante bourgeonne, veille à l’arroser régulièrement, à la mettre à l’abri des courants d’air et à l’éloigner des sources de chaleur, et essaie de ne pas la déplacer beaucoup.

Tant que ta plante passe par cette phase de dormance, ton cactus devrait te fournir de belles fleurs chaque année.

La multiplication

Une fois que ta plante a fini de fleurir, laisse-la reposer pendant un mois ou deux, puis taille-la si elle a trop de jambes ou si sa forme ne te plaît pas.

Taille-la à la longueur souhaitée en la coupant à la base d’un segment de feuille avec une paire de ciseaux stérilisés.

Garde ces segments pour les propager et les partager avec tes amis et ta famille. Laisse les segments de feuilles se calmer pendant quelques jours après les avoir coupés.

Ensuite, place chaque section à 1 pouce de profondeur dans un pot de terre fraîche.

Arrose-les avec parcimonie pendant qu’ils s’enracinent. La plante devrait être bien établie au bout de deux semaines, et tu pourras alors l’arroser normalement.

Animaux, parasites et problèmes

Heureusement, les cactus des fêtes ne sont pas toxiques pour les chats et les chiens.

Ces cactus sont généralement exempts de parasites.

Un arrosage excessif peut entraîner la pourriture des racines. Si ta plante commence à avoir l’air malade et à faire tomber des segments entiers, arrête de l’arroser. Tu peux aussi creuser un peu la terre et exposer les racines pour qu’elles puissent sécher.

Envisage d’utiliser des pots en terre cuite ou d’autres pots en argile perméables à l’air plutôt que des récipients en plastique pour les cactus de vacances.

Si les feuilles de tes cactus deviennent brun rougeâtre, il se peut qu’elles reçoivent trop de soleil ou pas assez d’eau. Déplace ta plante dans un endroit où la lumière est moins directe et arrose-la un peu plus.

Comment distinguer les cactus de vacances

Alors, comment savoir quel cactus de vacances tu as ? Jette un coup d’œil à leurs segments.

La variété Thanksgiving a des dents pointues au sommet de chaque segment et les mêmes sur les côtés. Les segments sont allongés et légèrement en forme de boîte.

Le cactus de Noël a une forme de boîte similaire mais avec des côtés crantés plutôt que des dents.

Enfin, le cactus de Pâques a des segments de feuilles très arrondis avec des échancrures peu profondes sur le côté.

Lorsqu’ils fleurissent, les cactus de Thanksgiving et de Noël ont des fleurs en forme de tube, tandis que le cactus de Pâques a une fleur plus en forme de marguerite.

Vérifie ta plante ; tu seras peut-être surpris de constater que tu n’as pas du tout de cactus de Noël.

Avec des soins appropriés, tu pourras profiter des magnifiques fleurs de ton cactus de vacances pendant des années, voire des décennies. Ce sont des plantes qui vivent incroyablement longtemps et qui sont faites pour être partagées.