De nombreuses cultures actuelles ont des racines anciennes, mais il y en avait beaucoup plus autrefois.
Aujourd’hui, la moitié de l’apport calorique mondial provient de trois cultures seulement : le maïs, le riz et le blé.
Au fil des millénaires, nous sommes devenus dépendants de cultures alimentaires moins nombreuses, faciles à cultiver, offrant de bons rendements et riches en calories.
Lorsque vous cultivez des légumes à la maison, pensez à inclure des cultures anciennes dans le mélange.
Elles deviennent de plus en plus importantes à mesure que le changement climatique et d’autres pressions pèsent sur les cultures de base actuelles.
Les jardiniers amateurs peuvent cultiver certains de ces aliments anciens pour les sauver de l’extinction.
Les cultures anciennes offrent également une plus grande variété de saveurs et de nutriments et permettent de soutenir une agriculture plus durable.
1. L’amarante
Les espèces d’amarante (Amaranthus spp.) ont été cultivées en Afrique, en Asie et en Amérique.
Toutes les parties de la plante sont comestibles. Elle peut être consommée comme un légume, ou ses graines peuvent être traitées comme une céréale, à l’instar du quinoa.
Les graines sont riches en protéines et la plante regorge de vitamines et de minéraux.
L’amarante attire aujourd’hui l’attention, non seulement pour son profil nutritionnel, mais aussi parce qu’elle tolère très bien la sécheresse – une qualité importante dans le contexte du changement climatique.
En plus de ses nombreuses qualités, c’est aussi une plante attrayante.
Ses fleurs constituent un complément remarquable à un bouquet de fleurs cultivées à la maison.
2. Le moringa
Si vous vivez dans un climat chaud, vous pouvez envisager de cultiver un moringa (Moringa oleifera).
Contrairement aux légumes verts, les feuilles du moringa sont très riches en protéines.
Le moringa est originaire de l’Inde, où il est un légume traditionnel utilisé dans de nombreux plats.
Le moringa peut atteindre une hauteur d’environ 11 mètres et pousse mieux dans un sol légèrement acide et bien drainé. Il a besoin d’humidité dans le sol, de plein soleil et de températures chaudes.
3. Bambara
Le bambara (Vigna subterranean) est une arachide originaire d’Afrique, où elle constitue un aliment traditionnel.
Les arachides sont des légumineuses de taille similaire à celle des cacahuètes et très riches en protéines.
Certaines personnes affirment qu’elles sont plus savoureuses que les arachides, mais le bambara est plus tolérant à la sécheresse.
Le bambara est une plante basse avec des tiges rampantes. Elle produit des graines comestibles dans des gousses qui mûrissent sous le sol.
Les graines peuvent être consommées fraîches. On peut aussi, comme pour les cacahuètes, les faire sécher et les faire bouillir.
4. Fonio
Le fonio (Digitaria exilis) est l’une des plus anciennes céréales cultivées en Afrique. La culture du fonio à partir de graines est rapide, puisqu’il ne faut que six semaines pour qu’il soit prêt à être récolté.
Le fonio est riche en protéines, ne contient pas de gluten et renferme de nombreux micronutriments.
Les petits grains de fonio cuisent très rapidement et prennent la consistance d’une bouillie.
Une fois que les graines ont germé dans le sol, le fonio ne nécessite pas beaucoup de soins jusqu’à ce qu’il soit prêt à être récolté.
5. Niébé
Si vous vivez dans le sud des États-Unis, vous rencontrez probablement souvent cet aliment ancien.
Les pois à œil noir (Vigna unguiculata) sont un type de niébé. Cultivé traditionnellement en Afrique, où il constitue toujours une culture importante, toutes les parties de cette plante sont comestibles, et pas seulement les haricots.
Comme de nombreuses cultures anciennes importantes, le niébé est tolérant à la sécheresse.
Il tolère également un peu d’ombre et peut être cultivé sous des cultures plus hautes, comme les céréales.
6. Taro
Le taro (Colocasia esculenta) est originaire des régions subtropicales et tropicales de l’Asie du Sud-Est et des îles polynésiennes.
Le corme comestible du taro est riche en nutriments et en fibres, avec un faible indice glycémique.
Il peut être cuit et consommé comme une pomme de terre. Les feuilles sont comestibles, mais seulement si elles sont cuites correctement. Les feuilles de taro crues contiennent des toxines.
Le taro est souvent cultivé dans des rizières humides, mais il peut pousser dans un sol ordinaire.
Le sol doit être riche et humide. Le taro préfère le plein soleil, mais il peut aussi pousser à l’ombre.
Bien qu’il s’agisse d’un aliment ancien, il n’a jamais perdu sa popularité dans certaines parties du monde. Il existe plusieurs variétés à cultiver.
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