Les Nations Unies (ONU) ont joué un rôle clé dans la suppression des punitions corporelles à travers le traité de la « Convention relative aux droits de l’enfant », affirmant que les châtiments corporels (comme la fessée, les coups) violent les droits de l’homme.
À ce jour, 53 États membres de l’ONU ont interdit la plupart des formes de violence corporelle contre les enfants, et 56 autres se sont engagés à une interdiction totale.
Les personnes ayant subi des punitions corporelles peuvent être sceptiques face à l’idée que « toute fessée est mauvaise ». Pourtant, les scientifiques et les experts en santé mentale s’accordent sur le fait que la fessée n’est pas bénéfique pour le développement à long terme des enfants.
En effet, les recherches montrent que la fessée peut avoir des conséquences néfastes similaires à celles de la violence physique.
Une étude publiée dans le Journal of Family Psychology a analysé plus de 100 études représentant plus de 160 000 enfants et a constaté que la fessée est associée à 13 des 17 conséquences psychologiques négatives observées dans les cas de violence physique.
Elizabeth Gershoff, professeure agrégée à l’Université du Texas à Austin, explique :
La fessée est liée à des résultats indésirables et n’améliore pas l’obéissance à court ou long terme.
Elle ajoute que la fessée augmente les comportements antisociaux, l’agressivité, les problèmes de santé mentale et les difficultés cognitives.
De son côté, Alan Kazdin, professeur de psychologie à l’Université de Yale, souligne que punir un comportement indésirable par la fessée est inefficace.
Selon lui, « il n’est pas nécessaire de recourir à des châtiments corporels, car ils ne fonctionnent pas et sont nocifs. »
Bien que la fessée puisse sembler efficace à court terme, cet effet est principalement dû à la peur qu’elle suscite chez l’enfant, et non à une réelle compréhension ou modification du comportement.
Les enfants n’ont pas encore développé les mécanismes cognitifs nécessaires pour internaliser les leçons de la punition physique.
Cycle de violence
Une étude de 2011 publiée dans Child Abuse and Neglect indique que la fessée peut perpétuer un cycle de violence intergénérationnel.
Ainsi, les enfants punis physiquement sont plus susceptibles d’utiliser la violence pour résoudre les conflits avec leurs pairs, créant ainsi un environnement familial violent qui se transmet de génération en génération.
Certains experts, comme Robert Larzelere de l’Université d’État d’Oklahoma, contestent ces conclusions.
Ils argumentent que les études ne distinguent pas entre les châtiments corporels abusifs et non abusifs. Robert Larzelere soutient l’idée d’une « fessée conditionnelle », où des formes de discipline comme la restriction temporaire de privilèges et les temps morts sont combinées à une communication efficace entre l’enfant et le parent.
Clairement, le débat sur la fessée ne trouvera pas facilement de conclusion. Même si les deux camps s’accordent à dire que la fessée ne devrait pas être la principale méthode de discipline, de nombreux parents continuent de l’utiliser.
La réflexion continue sur les meilleures pratiques disciplinaires pour élever des enfants sains et bien adaptés. Que vous soyez pour ou contre la fessée, il est essentiel de considérer les preuves scientifiques et d’explorer des alternatives qui favorisent un développement positif chez les enfants.
En conclusion, les quatre raisons principales pour ne pas donner la fessée sont :
- Les fessées sont inefficaces sur le court et le long terme, elles ne font qu’effrayer l’enfant sur le coup.
- Les enfants qui ont subi des fessées ont de mauvais résultats scolaires et ils sont antisociaux.
- Les enfants qui ont subi des fessées sont plus violents.
- Ils n’apprennent aucune leçon lorsqu’ils subissent des fessées.
Quel est un meilleur moyen de discipliner les enfants ?
Pour discipliner efficacement les enfants, il faut leur apprendre les comportements acceptables tout en favorisant leur développement émotionnel et social.
Plutôt que de recourir à des punitions physiques comme la fessée, dont les recherches montrent qu’elles peuvent avoir des effets négatifs à long terme, les parents devraient adopter des méthodes plus constructives qui mettent l’accent sur l’orientation, la compréhension et le renforcement positif.
Une approche efficace consiste à mettre l’accent sur une communication claire et à fixer des limites cohérentes. Les enfants doivent comprendre ce que l’on attend d’eux et pourquoi certains comportements sont inacceptables.
Expliquer les raisons des règles aide les enfants à les intérioriser et à comprendre l’impact de leurs actions sur les autres. Par exemple, au lieu de dire « Ne frappe pas ta sœur », vous pouvez expliquer « Nous ne frappons pas parce que cela blesse les autres et que nous devons être gentils ».
Le renforcement positif est une autre stratégie clé !
Reconnaître et féliciter un bon comportement encourage les enfants à répéter ces actions. Il peut s’agir simplement d’un éloge verbal, d’un câlin ou d’une petite récompense.
Le renforcement positif aide les enfants à se sentir valorisés et les motive à bien se comporter pour recevoir cette affirmation.
Les temps morts peuvent être un outil efficace pour aider les enfants à se calmer et à réfléchir à leur comportement. Lorsqu’un enfant se comporte mal, une brève période d’éloignement de la situation peut l’aider à reprendre le contrôle de ses émotions.
Il est important que les temps morts ne s’utilisent pas comme une punition, mais comme un moment où l’enfant se calme et réfléchit à ce qui s’est passé. Après le temps mort, une discussion sur le comportement et sur la manière de mieux gérer des situations similaires à l’avenir peut s’avérer très bénéfique.
Il est également essentiel de donner l’exemple d’un comportement approprié.
Les enfants apprennent beaucoup en observant les adultes qui les entourent. Faire preuve de patience, de gentillesse et de maîtrise de soi est un exemple à suivre pour les enfants.
Lorsque les parents gèrent leurs propres frustrations avec calme et respect, les enfants sont plus enclins à imiter ces comportements.
De plus, la cohérence de la discipline est vitale. Les enfants doivent savoir que les règles ne sont pas arbitraires et que les conséquences de leur non-respect sont prévisibles et justes.
Une discipline incohérente trouble les enfants et les empêche de comprendre ce que l’on attend d’eux.
En fin de compte, une discipline efficace consiste à aider les enfants à faire de bons choix et à développer leur autodiscipline.
Il s’agit de créer un environnement favorable où ils se sentent en sécurité pour apprendre de leurs erreurs et devenir des individus responsables et empathiques.
Cette approche permet non seulement de résoudre les problèmes de comportement immédiats, mais aussi de contribuer au développement émotionnel et social à long terme de l’enfant.
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