Membre de la famille des Rutaceaea, le limettier est un petit arbre à agrumes de 5 m de haut et de diamètre, cultivé pour ses fruits acidulés et sans pépins.
Les citrons verts qui en résultent sont utilisés dans une grande variété de cuisines pour leur saveur et leur arôme à la fois acidulés et frais.
Soins aux tilleuls
Les agrumes peuvent être capricieux, mais si vous fournissez à votre citron vert les éléments appropriés (lumière, eau, température, humidité et sol), vous pourrez vous aussi chanter Margaritaville.
- Eau Comme les autres agrumes, les tilleuls n’aiment pas que leurs « pieds » ou leurs racines soient mouillés, mais ils préfèrent un sol constamment humide. Dans la plupart des sols, les arbres adultes doivent être arrosés lentement mais profondément toutes les deux semaines environ.
- Les arbres nouvellement plantés doivent être arrosés tous les deux jours pendant la première semaine. Ensuite, il suffit de les arroser une à deux fois par semaine pendant les deux premiers mois. Au fur et à mesure que l’arbre s’établit, réduisez l’arrosage à une fois par semaine, sauf en cas de période de sécheresse prolongée, auquel cas il faut arroser deux fois par semaine. Pendant la saison des pluies, arrêtez ou réduisez l’irrigation.
- Température et humidité Les tilleuls doivent être plantés dans la zone la plus chaude de l’aménagement paysager ou de la maison. Gardez les citronniers en pot à l’abri des courants d’air dans la maison. Ils préfèrent des températures d’environ 13 à 30°C (55 à 85°F). Ils peuvent tolérer de courtes périodes de températures allant jusqu’à 0°C, mais si vous vivez dans une région où les températures sont régulièrement fraîches, cultivez votre tilleul dans un pot et rentrez-le à l’intérieur ou dans un autre endroit protégé.
- Comme les autres agrumes, les limes aiment une humidité supérieure à 50 %. Les limes cultivées en intérieur peuvent bénéficier d’un humidificateur à proximité ou peuvent être placées sur une soucoupe remplie de cailloux. L’aspersion de la plante avec de l’eau peut également contribuer à augmenter le taux d’humidité.
- Sol Les tilleuls s’adaptent remarquablement à leur sol, mais celui-ci doit toujours être bien drainant. Ils semblent également préférer les sols sablonneux et limoneux.
- Engrais Les tilleuls se développent bien avec un supplément d’engrais. Ils ont tendance à manquer de fer, de zinc et de manganèse.
- Les arbres de première année doivent être nourris avec 1 cuillère à soupe (15 ml) d’engrais riche en azote de mai à août. Il faut doubler cette quantité de la deuxième à la cinquième année.
- Lorsque l’arbre est mature, à l’âge de 5 ans, il aura probablement besoin de 1 ⁄ 2-1 livres (115-225 g) d’engrais pour agrumes par an. Suivez les instructions du fabricant et veillez à ne pas surfertiliser, ce qui pourrait entraîner d’autres problèmes.
- Problèmes, ravageurs et maladies Les limes sont sensibles à un certain nombre d’insectes suceurs et autres petits insectes tels que les pucerons, les cochenilles, les mineuses, une variété d’acariens et le psylle asiatique des agrumes.
- Certaines personnes peuvent être sujettes à des irritations cutanées et à des dermatites de contact causées par les tilleuls.
- L’arrosage excessif peut entraîner diverses maladies fongiques ainsi que le chancre des agrumes, le verdissement des agrumes, la tavelure, la tache grasse, la mélanose et la tristesse.
- Les tilleuls peuvent également être sujets à la maladie de la tache de tilleul, un trouble génétique, et à d’autres troubles physiologiques tels que la tache d’huile et la pourriture de l’extrémité du tilleul.
- Les blessures à l’arbre sont également un problème courant en raison des dommages causés par les coupe-bordures et les tondeuses à gazon.
Comment cultiver un tilleul à partir de graines
En général, les tilleuls sont multipliés par greffage ou marcottage. Cela ne signifie pas qu’il est impossible de faire pousser un tilleul à partir de graines, mais il faut être très patient.
Il faut compter entre 4 et 10 ans avant d’obtenir une production de fruits, si tant est qu’il y en ait une.
Il existe plusieurs façons de faire germer les graines, mais il faut d’abord retirer la pulpe de la graine, la laver et la laisser sécher pendant quelques jours.
Ensuite, vous pouvez soit la planter dans un sac en plastique contenant de la terre humide, soit la laisser germer sur des serviettes en papier humides, soit la planter directement dans un pot contenant de la terre humide.
La terre doit rester constamment humide, mais pas détrempée.
Couvrez le pot avec un sac en plastique transparent qui agira comme une mini-serre, gardant l’humidité à l’intérieur et l’air froid à l’extérieur.
Placez le pot en plein soleil dans un endroit chaud. Croisez les doigts et, avec un peu de chance, vous obtiendrez une germination dans quelques semaines.
La taille
Au cours des premières années, ne tailler les limes que pour éliminer les drageons ou les branches mortes ou malades.
Les plantes matures de plus de 5 ans peuvent être taillées pour les ouvrir à la lumière et retarder leur croissance. Prévoyez la taille en mars, jusqu’à la fin de l’été.
Supprimez les branches croisées, mortes ou encombrées au centre du tilleul. Taillez les branches qui touchent le sol et celles qui sont nécessaires pour retarder la taille de l’arbre.
La multiplication
Comme nous l’avons mentionné, les tilleuls sont multipliés par bourgeonnement aérien, par marcottage ou par greffage.
En règle générale, vous achèterez des arbres exempts de maladies dans une pépinière.
La pépinière ou son fournisseur procédera au marcottage ou à la sélection du porte-greffe de votre arbre.
Le marcottage favorise la formation de racines sur des branches petites ou moyennes comme méthode de propagation.
Les arbres propagés par cette méthode tolèrent légèrement mieux les sols humides que les tilleuls greffés ou écussonnés, mais ils sont plus exposés aux dégâts causés par le vent.
Il existe plusieurs recommandations de porte-greffes qui peuvent être cultivés dans un sol à pH élevé.
Contactez le département de l’agriculture de votre État pour obtenir des recommandations.
Rempotage
En général, vous pouvez faire pousser un nouveau tilleul dans un conteneur de 20 cm de diamètre, mais l’arbre finira par dépasser le pot et le sol s’appauvrira en éléments nutritifs.
C’est donc une bonne idée d’augmenter la taille de votre citrus et de le rempoter. Prévoyez un rempotage tous les deux ans environ.
Les agrumes aiment être un peu enracinés, il ne faut donc pas trop augmenter la taille du pot.
Remplacez la vieille terre par du terreau frais, bien drainant et fertile. Veillez à ce que le pot ait suffisamment de trous de drainage.
L’hivernage
L’hivernage ne pose aucun problème pour les tilleuls cultivés en conteneurs.
Il suffit de les placer dans une pièce ensoleillée de votre maison, de leur apporter un peu d’humidité et de les tenir à l’écart des variations de température dues à la chaleur ou aux courants d’air.
Lorsque les températures approchent les 4°C, vaporisez l’arbre avec un savon insecticide pour empêcher les insectes d’entrer dans l’arbre.
Rentrez l’arbre à l’intérieur dans les mêmes conditions que ci-dessus. Ne paniquez pas si le tilleul perd quelques feuilles.
Tous les agrumes sont difficiles à déplacer et les feuilles tombées sont un signe de leur mécontentement, mais un signe qui n’est pas grave.
Comment récolter les citrons verts
Les jeunes tilleuls produisent peu ou pas de fruits. Ce n’est que vers l’âge de 5 ans que leur production de fruits augmente.
Laissez les fruits mûrir sur l’arbre. La couleur n’est pas un bon indicateur de maturité.
Cueillez donc un citron vert occasionnel lorsqu’il semble de bonne taille et goûtez-le.
Certains citrons verts deviennent jaunes lorsqu’ils sont complètement mûrs, mais leur saveur devient amère, tandis que d’autres deviennent orange et sont délicieux.
Les fruits prêts doivent être verts, fermes, mais s’ouvrir un peu lorsqu’on les presse doucement, et sentir le citron vert.
Variétés de tilleul
Il existe un certain nombre de variétés de limes, des limes sans épines aux limes semi-naines en passant par les limes de couleur orange.
Les options comprennent le Giant Key, le Makrut Thai semi-nain, le Mexican Key lime, le Mexican thornless, le Milkweed acidless semi-nain, le Palestine sweet, le Rangpur semi-nain (qui ressemble à une orange !), et le Tahitian/Persian semi-nain.
Et pour un résultat vraiment hors du commun, découvrez le Finger lime australien, un arbre semi-nain dont les fruits semblent remplis de caviar nacré.
QUESTIONS FRÉQUEMMENT POSÉES
Comment garder un tilleul en bonne santé ?
Les tilleuls doivent être en plein soleil. Maintenez le sol constamment humide, sans le détremper, et fertilisez-le pendant la saison de croissance.
Surveillez l’apparition de parasites ou de maladies et prenez des mesures proactives pour les réparer si vous en découvrez.
Apportez un supplément d’humidité aux arbres en pot d’intérieur et tenez-les à l’écart des courants d’air et des bouches de chaleur.
Combien de temps faut-il à un tilleul pour porter des fruits ?
Les jeunes tilleuls, âgés de 2 à 4 ans, peuvent produire des fruits occasionnels, mais ne produiront pas vraiment avant l’âge de 5 ans environ.
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