Les lentilles (Lens culinaris) constituent une source de protéines excellente et économique, ce qui en fait une excellente alternative à la viande.
Largement utilisées dans de nombreux types de cuisine, les lentilles sont un ingrédient clé de nombreux plats, notamment les soupes, les ragoûts, les currys et les salades.
Elles sont également réduites en farine pour fabriquer des aliments tels que les poppadoms.
Les lentilles sont cultivées depuis plusieurs milliers d’années et il en existe donc de nombreuses variétés, dont la lentille rouge, la lentille verte et la lentille du Puy.
Les lentilles sont une légumineuse et font partie de la famille des haricots, les Fabaceae.
Comme les pois et les haricots, les lentilles elles-mêmes sont les graines de la plante de lentille et sont produites dans des gousses, avec jusqu’à trois (mais généralement deux) lentilles par gousse.
Les plantes de lentilles ont un port tentaculaire et atteignent une hauteur d’environ 40 à 50 cm, avec des tiges fines et ramifiées recouvertes de feuilles vertes étroites.
Les petites fleurs, qui poussent en été, sont bleu pâle, blanches ou roses. Bien qu’il soit rarement pratique de cultiver des lentilles dans le jardin, c’est une curiosité amusante à essayer.
À l’intérieur, faites pousser des lentilles sous forme de graines germées pour obtenir rapidement une récolte nutritive à ajouter aux salades et aux soupes.
Où cultiver les lentilles
Cultivez les lentilles dans un endroit ensoleillé et ouvert, dans un bon sol – les sols argileux lourds peuvent être trop humides et faire pourrir les plantes.
Si vous cultivez des lentilles sous forme de graines germées, faites-les pousser à l’intérieur sur un rebord de fenêtre chaud et bien éclairé, dans un bocal ou dans un germoir.
Comment planter des lentilles
Semer sous abri à la fin de l’hiver ou à l’extérieur à partir du milieu du printemps – l’essai de Garden Organic a conclu que des rendements plus élevés ont été obtenus avec un semis effectué au début du mois d’avril.
En cas de semis sous couvert, semez les lentilles dans des plateaux modulaires, à raison de deux ou trois graines par module.
Cultivez-les au chaud et endurcissez-les avant de les planter à l’extérieur, une fois que tout risque de gel est écarté.
Si vous semez directement à l’extérieur, semez les graines à 3-4 cm de profondeur dans des rangs espacés de 30 cm. L’objectif est de planter 8 à 10 g de lentilles par mètre carré.
Comment prendre soin des lentilles
Les plantes de lentilles ont un port tentaculaire et peuvent atteindre une hauteur de 40 à 50 cm.
Si le manque d’espace oblige à limiter la croissance, tutez les jeunes plants avec des bâtons de pois ou des cannes et de la ficelle, afin que la croissance se développe de manière plus verticale.
Arrosez pendant les périodes de sécheresse et récoltez lorsque les gousses deviennent brunes.
Comment cultiver des lentilles à partir de graines germées
Utilisez un germoir ou fabriquez le vôtre en utilisant un grand bocal en verre propre et en perçant quelques trous dans le couvercle.
1. Remplissez partiellement le bocal de lentilles, couvrez d’eau et mettez-le à tremper dans un endroit chaud pendant 8 à 12 heures.
2. Égoutter et rincer abondamment à l’eau, puis placer le récipient dans un endroit chaud et sombre pendant 24 heures. Continuer à rincer et à égoutter les lentilles deux à trois fois par jour.
3. Déplacer les lentilles dans un endroit bien éclairé, par exemple sur le rebord d’une fenêtre. Continuer à rincer et à égoutter régulièrement
4. Lorsque les germes sont assez gros pour être consommés, les retirer du récipient, les rincer à nouveau et les utiliser dans des sandwichs, des salades ou comme garniture.
Ravageurs et maladies
Les lentilles sont sensibles à un certain nombre de maladies, notamment l’oïdium et le mildiou, les virus de la mosaïque et certains types de pourriture.
De bonnes conditions de culture permettent d’éviter les problèmes, notamment en équilibrant l’arrosage de manière à ce que le sol soit uniformément humide, mais ni trop mouillé, ni trop sec.
Questions fréquemment posées
Combien de temps faut-il pour cultiver des lentilles ?
Les lentilles poussent assez rapidement à l’extérieur et produisent leurs premières gousses environ trois mois après le semis.
Les lentilles cultivées sous forme de graines germées sont extrêmement rapides et peuvent être prêtes à être récoltées en quatre jours seulement.
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