La rhubarbe est facile à cultiver et produit chaque année une multitude de tiges délicieuses.
Seules les tiges de rhubarbe sont comestibles. Ne mangez jamais les feuilles de rhubarbe car elles sont extrêmement toxiques.
Bien qu’il s’agisse d’un légume, la rhubarbe est considérée comme l’un des fruits les plus précoces de l’année.
En forçant la rhubarbe à la fin de l’hiver, vous pouvez récolter de délicieuses tiges de rhubarbe dès le mois de mars.
La rhubarbe peut être utilisée de diverses manières, mais elle est généralement cuite à l’étouffée avec un peu de sucre et utilisée en crumble ou comme garniture nutritive pour le porridge.
Vous pouvez également utiliser la rhubarbe pour préparer des sirops et d’autres boissons.
Où planter la rhubarbe
La rhubarbe a besoin d’un emplacement ouvert, ensoleillé ou partiellement ombragé, et d’un sol riche et humide.
Elle poussera bien dans un endroit ensoleillé et ouvert, sur une large gamme de sols, à condition qu’ils aient été bien préparés avec beaucoup de fumier ou de compost.
La rhubarbe peut être cultivée en conteneur, mais vous obtiendrez de bien meilleurs résultats en la cultivant en pleine terre.
Comment et quand planter la rhubarbe
The best way to plant rhubarb is with rhubarb crowns. Crowns are offshoots from the division of vigorous mother plants – usually a piece of root with at least one dormant bud visible.
Plant them in late autumn, at a distance of 90 cm or more, depending on the potential spread of the cultivar you’ve chosen.
If you like the challenge of growing from seed, sow rhubarb in the spring in a seedbed, spacing it 15 cm apart, then 30 cm apart again.
The quality of rhubarb grown from seed can vary, so you need to be ruthless in selecting the hardiest plants.
Plant your chosen plants in a permanent location in autumn or spring.
Prendre soin de la rhubarbe
La rhubarbe n’a pas besoin de beaucoup d’attention et, une fois établis, les plants de rhubarbe seront productifs pendant une dizaine d’années.
Le maintien de la fertilité du sol est la clé pour garder les plantes en bonne santé.
En automne, paillez autour de la base des plantes avec du compost maison, du fumier bien décomposé et du terreau de feuilles, afin d’éliminer les mauvaises herbes, d’augmenter la fertilité et de conserver l’humidité du sol.
L’apport d’une nourriture liquide aux plantes au printemps favorisera également une croissance vigoureuse.
Comment propager la rhubarbe
La division des couronnes de rhubarbe donne une nouvelle vie à la plante et vous permet d’augmenter votre stock de jeunes plants de rhubarbe sains.
La division de la rhubarbe est facile : il suffit de déterrer la couronne existante, puis d’utiliser une bêche, une fourche de jardin ou même un vieux couteau de cuisine pour diviser la couronne en sections, chaque section contenant de 1 à 3 bourgeons.
Veillez à ce que chaque section ait un bon ensemble de racines attachées et éliminez toute matière ligneuse et coriace du centre.
Replantez les petites couronnes dans un sol humide et fertile et arrosez-les bien. Évitez de récolter la rhubarbe à partir de ces sections divisées la première année.
Récolte de la rhubarbe
Récoltez les tiges de rhubarbe lorsqu’elles sont vertes ou rouges. Pour une croissance forte et saine, ne récoltez pas la rhubarbe la première année et ne prenez que quelques tiges la deuxième année.
Si vous avez des plantes établies, âgées de trois ans ou plus, la rhubarbe est prête à être récoltée à partir du printemps, dès que les tiges sont suffisamment longues – entre 30 et 60 cm, selon la variété.
Il n’est pas nécessaire d’utiliser un couteau pour récolter la rhubarbe, il suffit de tirer et de tordre les tiges pour les détacher de la plante, ce qui stimule les nouvelles pousses.
La rhubarbe forcée est généralement prête de la fin de l’hiver au début du printemps. Les tiges seront plus courtes, mais plus sucrées.
Comment cuire et conserver la rhubarbe
La rhubarbe est particulièrement délicieuse lorsqu’elle est cuite après avoir été fraîchement cueillie.
Cependant, elle peut être congelée, crue et coupée en morceaux, ou après avoir été cuite.
Traditionnellement, la rhubarbe est cuite à l’étouffée ou au four et servie avec une crème anglaise ou dans une tarte ou un crumble. Mais elle a de nombreuses autres utilisations culinaires.
Culture de la rhubarbe : résolution des problèmes
Les plants de rhubarbe peuvent être sujets au champignon du miel, à la pourriture du collet et aux virus.
Chacune de ces maladies affaiblit la plante et il est préférable d’arracher les plantes affectées et de recommencer sur un nouveau site.
La pourriture du collet est la plus courante. Il s’agit d’une infection fongique à la base des tiges, qui fait que les couronnes deviennent brunes et molles. Malheureusement, il n’y a pas de remède.
Variétés de rhubarbe à cultiver
- Rhubarbe ‘Timperley Early’ – idéale pour le forçage, elle produira des tiges roses tendres en février. Mais même sans forçage, c’est l’une des variétés les plus précoces, prête à être récoltée à partir de mars.
- Rhubarbe ‘Stockbridge Arrow’ – tiges longues et épaisses avec une belle couleur et une saveur sucrée. Les feuilles sont en forme de flèche et très ornementales, ce qui en fait un excellent choix pour les mixed-borders et les petits jardins. H : 60cm x S:1.2m
- Rhubarbe ‘Cawood Delight’ – une variété relativement nouvelle, produisant des tiges rose-rouge foncé avec une bonne brillance et une bonne saveur. Bien qu’appréciée pour ses tiges de haute qualité, elle produit des rendements plus faibles et n’est pas adaptée au forçage. H:1.4m x S:1.4m
- Rhubarbe ‘Victoria’ – une variété ancienne et fiable, réputée pour son nom en l’honneur de la Reine Victoria. Elle produit de grandes quantités de longues tiges au goût sucré et à la bonne texture. Elle peut être récoltée sous forme de jeunes tiges, forcée ou simplement laissée à maturité. H:1.4m x S:1.4m
- Rhubarbe ‘Fulton’s Strawberry Surprise’ – une introduction plus récente avec des tiges rouge vif sur des plantes fortes et vigoureuses. H:1.4m x S:1.4m
- Rhubarbe ‘Livingstone’ – une nouvelle variété qui pousse en automne et au printemps.
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