Avec la hausse des températures mondiales et les vagues de chaleur qui deviennent monnaie courante, les jardiniers sont de plus en plus confrontés au défi d’atténuer le stress que la chaleur et la sécheresse font peser sur les plantes.
Une exposition prolongée à des températures supérieures à 29°C (85°F) peut gravement nuire à la santé des plantes, entraînant le flétrissement, la brûlure des feuilles, un retard de croissance, voire la mort.
Il est essentiel de reconnaître et de traiter le stress thermique pour conserver un jardin florissant pendant les mois les plus chauds.
En particulier, il est essentiel de savoir comment arroser les jardins pendant les vagues de chaleur. Cela concerne aussi bien les pelouses que les plantes ornementales soumises au stress thermique.
Qu’il s’agisse de préserver un jardin luxuriant, d’entretenir des plantes en pot sur une terrasse ou un balcon, ou de protéger des légumes par temps chaud, il est essentiel pour la survie des plantes de savoir comment les soigner en cas de stress dû à la chaleur.
Symptômes de stress thermique chez les plantes
Lorsque les plantes et les fleurs ont du mal à faire face aux températures élevées, elles développent des symptômes qui indiquent qu’elles souffrent de stress thermique.
Vérifiez régulièrement si les plantes présentent ces signes afin de pouvoir prendre les mesures nécessaires :
- Le flétrissement des feuilles et des fleurs peut être dû à un manque d’eau, même si le sol est humide.
- L’enroulement des feuilles est une réaction à la chaleur excessive et à la perte d’eau.
- La brûlure des feuilles peut être visible sur les feuilles, dont les bords ou les extrémités sont bruns et secs. Ce phénomène est dû au fait que la plante perd de l’eau plus rapidement qu’elle ne peut s’en réapprovisionner.
- Le jaunissement des feuilles – en particulier dans la partie inférieure de la plante – indique un manque d’humidité.
- La chute des feuilles est une réaction de stress, la plante essayant de minimiser le niveau de perte d’eau par transpiration. Elle est particulièrement fréquente chez les arbres.
- La chute des fleurs et des bourgeons se produit aussi prématurément, car la plante stressée par la chaleur essaie de conserver son énergie.
- Les périodes prolongées de chaleur et de sécheresse peuvent entraîner un retard de croissance.
- Des coups de soleil peuvent apparaître sur les feuilles, les fleurs et les fruits des plantes.
- L’absence de fruits sur les légumes est fréquente, car les cultures stressées par la chaleur ont du mal à produire.
- La pourriture de l’extrémité des fleurs est également fréquente par temps chaud et touche surtout les tomates, les poivrons et les courges.
- Les ravageurs et les maladies sont plus susceptibles de s’installer lorsque la plante est affaiblie.
Comment soigner les plantes en cas de chaleur
Certaines plantes, comme les plantes grasses, sont bien équipées pour supporter la chaleur en conservant l’eau dans leurs feuilles charnues.
Cependant, la plupart des plantes n’ont pas cette capacité et souffriront de la chaleur.
Le stress thermique se produit lorsque le taux de perte d’eau d’une plante par transpiration dépasse sa capacité à absorber l’eau du sol.
Ce phénomène est exacerbé par un arrosage insuffisant et une mauvaise qualité du sol.
Suivez ces stratégies de soins immédiats et à long terme pour minimiser le stress thermique.
Les plantes peuvent mettre du temps à se rétablir, il faut donc continuer à leur apporter des soins constants et éviter les changements majeurs jusqu’à ce qu’elles montrent des signes d’amélioration.
1. Arrosez en profondeur, mais seulement lorsque le sol est sec
D’une manière générale, il convient d’arroser les plantes en profondeur et peu fréquemment afin qu’elles consacrent leur énergie à envoyer des racines dans les profondeurs du sol.
Lors d’une période de sécheresse, les racines peuvent alors accéder aux réserves d’humidité situées plus profondément dans le sol.
Si les plantes sont arrosées trop légèrement, l’humidité ne pénètre que dans la couche supérieure du sol, ce qui donne des plantes au système racinaire peu profond.
Lors d’une vague de chaleur, l’eau contenue dans la couche supérieure du sol s’évapore rapidement, c’est pourquoi les plantes stressées par la chaleur ont également besoin d’un arrosage en profondeur.
La fréquence d’arrosage des plantes pendant une vague de chaleur dépend de l’espèce et du fait qu’elles soient plantées dans un conteneur ou en pleine terre.
Certaines plantes auront besoin d’être arrosées une, voire deux fois par jour, tandis que d’autres se porteront bien pendant plusieurs jours.
Même en période de forte chaleur, il est possible de trop arroser les plantes.
Plutôt que d’arroser selon un calendrier, enfoncez votre doigt dans le sol pour vérifier si les deux premiers centimètres sont secs.
Si le sol est dur et compact, il est probablement très sec. En cas de doute, investissez dans un humidimètre.
2. Ne pas arroser au milieu de la journée
L’arrosage des plantes dans la chaleur torride de midi est un travail difficile qui ne rapporte pas grand-chose.
L’eau s’évapore rapidement de la surface du sol avant d’avoir pu être absorbée par les racines.
Le meilleur moment pour arroser les plantes est le matin, ce qui leur permet d’absorber l’humidité avant que la chaleur n’atteigne son paroxysme.
Si vous n’avez pas eu l’occasion d’arroser le matin, vous pouvez le faire le soir, une fois que les températures ont baissé.
Cependant, l’arrosage avant la tombée de la nuit laisse les plantes humides pendant la nuit, ce qui augmente le risque de maladies fongiques.
Réduisez ce risque en n’arrosant que le sol et en évitant de tremper le feuillage.
Cela réduira la propagation des maladies transmises par l’eau et garantira que les plantes ne restent pas trempées toute la nuit.
3. Soyez très prudent avec les conteneurs
Si possible, déplacez les plantes en pot dans un endroit plus ombragé pendant la chaleur de la journée afin de les protéger des rayons les plus forts du soleil.
Il est également possible d’utiliser des bâches d’ombrage, en particulier pour les cultures légumières.
Les plantes en conteneur doivent être arrosées quotidiennement, voire deux fois par jour lorsque les températures sont élevées.
Trempez bien le terreau jusqu’à ce que l’on voie de l’eau s’écouler par les trous de drainage du pot.
L’ajout de granulés d’eau dans les pots contribue également à la rétention d’eau.
Les granulés absorbent progressivement l’excès d’eau et, en période de sécheresse, libèrent lentement une partie de cette eau dans le sol.
En outre, opter pour des récipients à double paroi permet d’isoler les racines de vos plantes de la chaleur et du froid extrêmes.
4. Appliquer du paillis autour des plantes
En plus d’arroser plus souvent, le paillage des plantes peut aider à conserver l’humidité et à garder les plantes plus fraîches.
Pour ce faire, il isole les plantes des températures extrêmes et constitue une barrière contre l’évaporation excessive de l’humidité.
En plus de réduire l’arrosage, le paillage présente l’avantage supplémentaire d’apporter des nutriments au sol et d’aider à contenir les mauvaises herbes, qui rivaliseront avec vos plantes pour l’eau.
Ajoutez une couche de 2 à 3 pouces de paillis naturel tel que du compost, du foin ou des copeaux de bois autour de la base des plantes.
5. Enlever le feuillage mort
Tandis qu’une taille sévère augmentera le stress de la plante, il est bénéfique de couper les feuilles gravement endommagées ou brûlées et les fleurs mortes. Cela réduira la dépense d’énergie de la plante pour ces parties.
Utilisez toujours des ciseaux bien aiguisés ou des sécateurs à main pour minimiser les dommages.
Entre chaque plante, essuyez les lames avec un chiffon imbibé d’une solution stérilisée afin d’éviter de transmettre des maladies.
6. Ne pas fertiliser
Ne pas fertiliser les plantes jusqu’à ce qu’elles montrent des signes évidents de rétablissement.
La fertilisation encourage les plantes à rediriger leur énergie vers de nouvelles pousses alors qu’elles doivent être réparées.
La plante subit alors un stress trop important et sa croissance s’en trouve affaiblie.
Attendez que la chaleur extrême soit passée et que la plante ait montré de bons signes de rétablissement avant de la fertiliser à nouveau.
Toutefois, si la plante a déjà atteint son apogée pour l’année, il est préférable d’éviter toute fertilisation.
La plupart des plantes vivaces bénéficient d’un apport d’engrais au début du printemps, puis en été lorsqu’elles sont en pleine croissance.
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