Les cactus de Noël sont des plantes d’intérieur très appréciées qui ornent de nombreuses maisons. Leur charme et leur facilité d’entretien en font une des plantes préférées des amateurs.
Vous avez peut-être reçu une bouture de votre grand-mère lorsque vous avez emménagé dans votre appartement, ou peut-être en avez-vous reçu une lors d’une fête de Noël au bureau, et elle a largement survécu à cet emploi.
Si vous envisagez de faire partie de la communauté des cactus de Noël ou si vous voulez surprendre un autre amateur de plantes avec un cadeau attentionné, c’est le moment idéal pour faire un achat.
Les cactus de Noël abondent.
Avant de vous précipiter sur la première plante que vous voyez, il est important d’apprendre à la choisir pour qu’elle s’épanouisse pendant des années.
Les cactus de Noël font partie de la famille des Schlumbergera. Ces plantes succulentes résistantes sont épiphytes et prospèrent dans leur habitat d’origine, dans des endroits surprenants.
Elles s’accrochent aux surfaces rocheuses et prospèrent dans les crevasses des branches d’arbres, partout où elles peuvent trouver un peu de terre et de matière organique.
Après une période de dormance hivernale, elles explosent en fleurs tropicales vibrantes, ce qui en fait des plantes d’intérieur précieuses pour des générations.
C’est le cas de la Monstera, avec ses feuilles ordinaires qui se déploient.
Il n’est pas surprenant que les magasins soient remplis de ces beautés vertes hérissées, ornées de fleurs bourgeonnantes, prêtes à éblouir pendant les fêtes de fin d’année. Ils sont parfaits pour les cadeaux de dernière minute ou comme centres de table pour les rassemblements festifs.
Cependant, il est important de préciser que la plupart des « cactus de Noël » que vous voyez dans les magasins ne sont pas de véritables cactus de Noël.
Oui, c’est vrai, le monde de la vente au détail nous joue peut-être un tour.
Les plantes disponibles dans les grandes surfaces et les épiceries locales appartiennent en effet à la famille des Schlumbergera, mais sont souvent identifiées à tort comme des cactus de Noël. Il s’agit plutôt du cactus de Thanksgiving, qui fleurit à l’approche de la fête de Thanksgiving.
Il s’agit du Schlumbergera truncata, tandis que l’authentique cactus de Noël est connu sous le nom de Schlumbergera buckleyi, qui est beaucoup plus difficile à trouver en magasin.
De nos jours, de nombreux détaillants qualifient toutes les variétés de Schlumbergera de « cactus de Noël », ce qui ajoute à la confusion. Mais cela ne doit pas vous dissuader d’en ramener un chez vous.
Toutes les variétés de Schlumbergera enrichiront votre collection de plantes d’intérieur, la truncata offrant un spectre de couleurs vibrantes lorsqu’elle est en fleur. Sa croissance segmentée ressemble à une cascade verte lorsqu’elle n’est pas en fleur. Pendant les fêtes de fin d’année, qu’il s’agisse de Thanksgiving, de Noël ou d’une période intermédiaire, les fleurs sont vraiment spectaculaires.
Pour simplifier les choses, nous appellerons les Schlumbergera que l’on trouve dans les magasins à cette époque de l’année des « cactus de Noël ».
Si vous souhaitez un véritable cactus de Noël, n’ayez crainte, nous vous indiquerons plus loin dans cet article comment les différencier et où trouver le vrai cactus.
Choisir un cactus de Noël sain : Guide
1. L’emplacement est important
Lorsque vous apercevez des cactus de Noël près du courant d’air froid de l’entrée d’un magasin, résistez à l’envie d’en attraper un et poursuivez votre recherche.
Les cactus de Noël, membres de la famille Schlumbergera, sont originaires des climats tropicaux et ne se portent pas bien dans des conditions froides.
L’exposition aux courants d’air et à l’air froid peut entraîner la chute prématurée des bourgeons, voire la perte de segments entiers. Bien que vous puissiez encore acheter ces plantes, il est peu probable que les bourgeons survivent suffisamment longtemps pour fleurir.
En outre, bien que cela soit moins courant, évitez d’acheter des cactus de Noël exposés à une chaleur extrême. J’ai visité une fois une jardinerie haut de gamme où un plateau entier de cactus était exposé directement devant une cheminée à gaz, et je me suis dit : « Eh bien, ils sont grillés ».
2. Inspecter les segments et la couronne
Contrairement aux feuilles ordinaires, les cactus de Noël présentent des segments appelés cladodes. Pour évaluer l’état de santé d’une plante, procédez à une exploration tactile.
Pressez doucement l’un des cladodes de la plante que vous envisagez de planter ; il doit être ferme et substantiel. S’il est mince, papilleux ou ridé, il est préférable de passer à autre chose. Cela indique souvent un manque d’eau ou un risque de pourriture des racines, et la plante risque de ne pas conserver ses fleurs.
Examinez également la couronne, là où les segments émergent du sol. Recherchez un jaunissement à la base ou des signes de pourriture au niveau de la couronne. Il s’agit là d’indicateurs clairs d’un excès d’arrosage et il est préférable d’éviter ce type de plantes. La couronne doit être fermement enracinée et présenter une teinte vert émeraude profond.
3. Les conditions du sol sont importantes
Au fil des ans, j’ai vu d’innombrables Schlumbergera gorgés d’eau dans les magasins. Il semble que beaucoup d’employés du commerce de détail pensent à tort que toutes les plantes ont besoin de grandes quantités d’eau, ce qui peut s’avérer désastreux pour les Schlumbergera, car ils sont sujets à la pourriture des racines et du collet.
Dans leur environnement naturel, ces épiphytes prospèrent dans une matière organique meuble et à drainage rapide – ce n’est pas ce qu’on appelle de la terre lorsqu’ils s’accrochent au flanc d’un rocher. Ils n’aiment pas avoir des racines constamment humides. Malheureusement, les pépinières les mettent souvent en pot dans du terreau ordinaire et les envoient aux magasins locaux juste au moment où elles sont couvertes de bourgeons.
Bien que tous les pots des pépinières soient munis de trous de drainage, il est étonnant de constater que les cactus de vacances finissent souvent par se noyer dans l’excès d’eau.
Évitez toute terre qui semble gorgée d’eau ou qui présente des signes de moisissure ou de croissance fongique à la surface. Si vos options sont limitées, préférez une plante sous-arrosée à une plante sur-arrosée, car la première a plus de chances de rebondir.
4. Examinez les racines
Si possible, pressez doucement les côtés du pot de pépinière pour détacher la plante. Retirez la plante avec précaution et examinez ses racines. Des racines saines doivent être blanches ou légèrement crème, tandis que des racines brunes indiquent un pourrissement des racines, et il est préférable de choisir une autre plante.
Les racines et la terre doivent dégager une agréable odeur de terre, et non de moisi.
5. Protégez votre achat sur le chemin du retour
Une fois que vous avez trouvé le cactus idéal pour les fêtes, emballez-le dans un double sac et fermez la partie supérieure pour le protéger de l’air froid. Évitez de laisser ces plantes délicates dans un véhicule froid pendant de longues périodes. Si vous avez d’autres courses à faire ou si vous ne rentrez pas immédiatement chez vous, emmenez le cactus à l’intérieur. Sinon, achetez votre cactus de vacances lors de votre dernier arrêt sur le chemin du retour.
Tirer le meilleur parti de votre trouvaille
Parfois, il faut savoir tirer le meilleur parti de ce qui est disponible. Les cactus de vacances sont généralement très résistants. Même si la plante que vous avez choisie perd ses bourgeons cette année, vous pouvez vous assurer qu’elle fleurira magnifiquement l’année prochaine en suivant mon guide complet d’entretien des cactus de Noël.
Distinguer les cactus de Thanksgiving et de Noël
À première vue, ces plantes peuvent sembler similaires, mais un examen plus approfondi révèle leurs différences.
Cactus de Thanksgiving – Schlumbergera truncata
Les segments du Schlumbergera truncata ont des bords dentés, ce qui leur donne un aspect dentelé.
Cactus de Noël – Schlumbergera buckleyi
À l’inverse, les cladodes du cactus de Noël présentent des nodules arrondis plutôt que des bords dentés.
(Si vous rencontrez un cactus dont les segments ovales sont échancrés au lieu d’être dentés ou arrondis, vous avez découvert le cactus de Pâques, qui est encore plus rare).
Pour ceux qui souhaitent obtenir un véritable cactus de Noël, la méthode la plus simple consiste à demander une bouture à un ami ou à un membre de la famille. N’hésitez pas à demander un ou deux segments si vous en voyez un dans un environnement professionnel. Vous risquez de recevoir quelques regards perplexes, mais au moins vous aurez un sujet de conversation à chaque fois que vous irez chez le dentiste.
« Bonjour, Tracey ! Comment se porte la plante que tu as obtenue lors du nettoyage de l’année dernière ? »
S’il s’avère difficile de trouver des boutures localement, le mieux est de consulter des plateformes comme Etsy ou eBay. Une recherche rapide sur « Schlumbergera buckleyi cutting » (bouture de Schlumbergera buckleyi) vous fournira de nombreuses options. Lorsque je commande des boutures en ligne, je les classe toujours en fonction de la distance afin de minimiser le temps d’acheminement par les services postaux.
Assurez-vous que ce que vous recevez est bien un cactus de Noël et non un cactus de Thanksgiving. Portez une attention particulière à ces segments !
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